Les dernières prévisions de la FAO concernant la production mondiale de céréales en 2013 ont été très légèrement revues à la hausse (de 2 millions de tonnes) depuis novembre; elles atteignent ainsi un pic de 2 500 millions de tonnes (riz compris, rapporté en équivalent riz usiné), soit 8,4 pour cent de plus que l'année dernière et environ 6 pour cent de plus que le précédent record, enregistré en 2011. Cette hausse est principalement due à une réévaluation des prévisions relatives à la production de maïs aux États-Unis, dans la Fédération de Russie et en Ukraine, qui s'est raffermie vers la fin de la récolte. Selon les chiffres les plus récents, l'augmentation globale de la production céréalière mondiale de cette année est imputable à une hausse de 7,8 pour cent de la production de blé, de 12 pour cent pour les céréales secondaires et de 1 pour cent seulement pour le riz. Les premières prévisions relatives aux blés d'hiver déjà emblavés dans l'hémisphère nord, qui seront moissonnées en 2014, sont plutôt favorables. Parmi les plus importants producteurs, l'Union européenne, la Chine, les États-Unis et l'Inde devraient, d'après des prévisions provisoires, voir leurs surfaces de cultures céréalières augmenter, alors que celles de la Fédération de Russie et de l'Ukraine se contracteraient. Même si une grande partie du blé récolté en 2014 ne sera pas semé avant l'année prochaine, ces premières indications laissent penser que globalement, les emblavures de blé pour la récolte à venir pourraient augmenter légèrement par rapport à cette année. Les prévisions de la FAO concernant l'utilisation mondiale de céréales en 2013-2014 ont été revues à la baisse et sont aujourd'hui de 2,413 milliards de tonnes, soit un niveau légèrement inférieur au chiffre de novembre, mais supérieur de 4 pour cent au niveau de 2012-2013. La poussée de l'utilisation mondiale de céréales attendue en 2013-2014 concerne essentiellement les consommations humaine et animale, qui devraient grimper de 1,7 et 6,3 pour cent, respectivement, par rapport à la campagne précédente. L'augmentation des disponibilités et la diminution des prix devraient stimuler l'utilisation de céréales – en particulier de maïs – dans l'alimentation animale en 2013-2014. L'utilisation totale de maïs dans l'alimentation animale devrait atteindre 546 millions de tonnes, soit 8,5 pour cent de plus qu'en 2012-2013, cette croissance étant essentiellement imputable à la Chine (9,6 pour cent, soit 13 millions de tonnes, d'augmentation par rapport à 2012-2013), à la faveur d'une nouvelle récolte exceptionnelle, et aux États-Unis (20 pour cent, soit 22 millions de tonnes de mieux), où la reprise de la production a permis d'atteindre des niveaux records. La prévision d'accroissement de l'utilisation de céréales pour l'alimentation pour 2013-2014 suit, grosso modo, la courbe de la croissance démographique mondiale. Les stocks mondiaux de céréales devraient atteindre 572 millions de tonnes d'ici à la fin de la campagne agricole de 2014, ce qui représente une progression de 13,4 pour cent, soit près de 68 millions de tonnes, par rapport à la campagne précédente. Cette estimation a été revue à la hausse depuis novembre (près de 9 millions de tonnes supplémentaires) en raison de la réévaluation des stocks de blé et de céréales secondaires en fin de campagne. Les stocks de riz ont quant à eux été légèrement revus à la baisse. Le renforcement marqué des stocks mondiaux de céréales cette saison devrait faire progresser le rapport stock-utilisation jusqu'à 23,5 pour cent, ce qui est nettement supérieur à son niveau le plus bas (18,4 pour cent) enregistré en 2007-2008. C'est le rapport stock/utilisation des céréales secondaires qui devrait enregistrer la progression la plus forte, passant de 14 pour cent (son niveau le plus bas) à 18 pour cent, niveau plus confortable. La reprise devrait essentiellement être soutenue par un fort rebond des stocks de maïs aux États-Unis après la récolte exceptionnelle de cette année. Les stocks mondiaux de blé donnent également des signes de reprise sensibles, tandis que les stocks de riz devraient grossir pour la dixième année consécutive, avec à la clé un rapport stock-utilisation record de près de 36 pour cent. Les prévisions de la FAO en ce qui concerne le commerce mondial de céréales en 2013-2014 ont été revues à la hausse de 3,4 millions de tonnes depuis novembre et sont ainsi portées aujourd'hui à 317,8 millions de tonnes, soit 2,7 pour cent ou 8,4 millions de tonnes de plus que le volume échangé en 2012-2013. Le réajustement à la hausse de ce mois-ci reflète en grande partie la prévision d'augmentation des exportations de maïs par l'Ukraine, par suite de la production record enregistrée cette année dans le pays et d'une forte demande à l'échelle mondiale. Le commerce mondial de céréales secondaires devrait atteindre 137,5 millions de tonnes, soit une hausse de 2,5 millions de tonnes par rapport aux estimations précédentes et de 5,3 millions par rapport à 2012-2013. Le commerce mondial de blé pour 2013-2014 est estimé à 142 millions de tonnes, soit un niveau quasiment égal à celui de novembre et une augmentation de 2,3 millions de tonnes par rapport à 2012-2013. En ce qui concerne le riz, les prévisions ont été revues à la hausse (900 000 tonnes supplémentaires); les échanges s'établiraient ainsi à 38,3 millions de tonnes, soit une progression de 800 000 tonnes par rapport à l'année précédente, et frôleraient le record historique atteint en 2012.
