Alors qu'une nouvelle réunion internationale sur la Syrie était prévue vendredi à New York, les cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations unies peinent à s'entendre sur un projet de résolution approuvant les efforts diplomatiques visant à résoudre le conflit. La représentante permanente des Etats-Unis auprès de l'Onu, Samantha Power, a confirmé vendredi devant la presse que les Cinq n'avaient toujours pas réussi à tomber d'accord sur un texte à soumettre au vote du Conseil avant la réunion des pays impliqués dans le processus de Vienne. Les grandes puissances se sont retrouvés vendredi à New York et à l'ONU au chevet de la guerre civile en Syrie, en quête d'une résolution du Conseil de sécurité qui entérine un ambitieux plan américano-russe pour un cessez-le-feu et un règlement politique. Dix-sept pays, dont les Etats-Unis, la Russie, l'Arabie saoudite et l'Iran, et trois organisations multilatérales, ONU, UE et Ligue arabe, doivent se réunir pour la troisième fois depuis fin octobre au sein du Groupe international de soutien à la Syrie, dans le cadre du processus diplomatique dit de Vienne qui a accouché le 14 novembre d'une feuille de route pour la Syrie. Ce document prévoit une rencontre à compter du 1er janvier entre représentants de l'opposition syrienne et du régime de Damas, un gouvernement de transition dans les six mois, des élections dans les 18 mois et un projet de cessez-le-feu après quatre ans et demi d'un terrible conflit qui a fait plus de 250.000 morts et des millions de réfugiés dans les pays voisins et en Europe. Mais pour l'instant, toutes les tentatives d'aboutir à une solution buttent sur un principal obstacle, en l'occurrence le sort du président Bachar al-Assad. Le secrétaire d'Etat américain John Kerry était à Moscou mardi pour assurer auprès du président russe Vladimir Poutine, allié de son homologue syrien, que Washington «ne cherchait pas de changement de régime» à Damas. Alors que M. Kerry est critiqué pour avoir mis de l'eau dans son vin en n'exigeant plus un départ immédiat du président syrien, le porte-parole du département d'Etat John Kirby a réaffirmé jeudi soir qu'»Assad devait partir». Mais il n'a pas dit quand et a reconnu que le sort de M. Assad ne figurerait pas dans le communiqué final de New York vendredi soir: «Nous ne sommes pas encore prêts, je ne le pense pas, à un engagement par écrit sur des paramètres précis», a concédé le porte-parole de la diplomatie américaine. Arrivé jeudi soir à New York, John Kerry a rencontré son homologue saoudien Adel al-Jubeir, dont le pays est l'ennemi juré du président syrien. Ryad a réuni la semaine dernière une centaine de groupes d'opposants syriens qui ont accepté de négocier avec le régime de Damas, tout en exigeant le départ de M. Assad dès le début d'une éventuelle période de transition politique. Signe encore que les lignes évoluent sur l'avenir du chef de l'Etat syrien, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon avait jugé mercredi «inacceptable» que «le sort d'un seul homme» puisse bloquer une éventuelle solution politique à la crise. Le Groupe international de soutien à la Syrie tentera, toute la matinée dans un grand hôtel de New York, de rapprocher les positions entre les alliés de Damas -- Moscou et Téhéran -- et les puissances occidentales et arabes qui appuient les groupes de l'opposition armée et politique. Jeudi, lors de sa conférence de presse annuelle, le président Poutine a assuré disposer d'un «plan» pour régler le conflit syrien. «Dans ses principaux aspects, il concorde avec celui avancé par les Américains, aussi surprenant que cela puisse paraître», a lancé le chef de l'Etat russe. Mais la Russie, qui mène depuis le 30 septembre des raids aériens en Syrie, est accusée par les pays occidentaux et arabes de frapper surtout l'opposition modérée qui combat l'armée de Damas plutôt que les jihadistes de l'organisation Etat islamique (EI). Moscou et Washington s'opposent aussi sur les groupes devant être considérés comme «terroristes», donc exclus a priori du processus politique, et les «modérés» qui pourront y prendre part. La Jordanie, chargée de dresser cette liste, doit rendre compte de ses travaux à New York. Dans l'après-midi, les ministres se déplaceront de quelques centaines de mètres vers le siège des Nations unies, avec l'objectif d'adopter une résolution du Conseil de sécurité qui entérine et légitime le processus de Vienne. «Le secrétaire d'Etat demeure confiant dans le fait que l'on peut y parvenir», a assuré son porte-parole John Kirby. Une fois le processus politique enclenché et si un cessez-le-feu est négocié, Américains et Russes espèrent pouvoir se concentrer sur la lutte contre l'EI dont les récents attentats contre un avion de ligne russe au-dessus du Sinaï et à Paris le 13 novembre ont servi d'électrochoc pour les grandes diplomaties mondiales. Lors d'une tournée en Europe début décembre, John Kerry avait plaidé pour un combat mené «ensemble» entre les Etats-Unis et la Russie, et même l'armée syrienne et l'opposition armée, afin de «détruire» l'EI. De sources diplomatiques, on souligne qu'il ne faut s'attendre à aucune percée significative lors de la réunion de New York. Même si ces derniers jours, des progrès auraient été signalés sur le point de désaccord le plus crucial, l'avenir du président Assad. La Russie, ajoutent ces mêmes sources, aurait même fait savoir qu'elle ne s'opposerait à un éventuel limogeage du chef de l'Etat syrien à la fin d'une période de transition, même si elle ne l'admettra pas publiquement.
