Il a été révélé en incarnant les rôles-titres de "Will Hunting" et "Il faut sauver le soldat Ryan". Il a ensuite été à l'affiche de la trilogie Ocean's (Ocean's Eleven, Ocean's Twelve, Ocean's Thirteen) et de la série de film Jason Bourne (La mémoire dans la peau, La mort dans la peau, La vengeance dans la peau et Jason Bourne). Il est également apparu dans des longs-métrages comme "Syriana", "Les Infiltrés". Retour sur une carrière. De son véritable nom Matthew Paige Damon, Matt Damon, acteur, scénariste et producteur américain nait le 10 octobre 1970 à Cambridge au Massachusetts. Ses parents divorcent alors qu'il n'a que deux ans. Avec son frère Kyle, il grandit ensuite à Boston, élevé par sa mère enseignante et spécialiste en éducation de l'enfant. Son père est expert comptable. Il a des ancêtres français, anglais, écossais, finlandais et suédois. À l'âge de dix ans, il rencontre un cousin lointain : Ben Affleck, lui aussi enfant d'un divorce vivant à Boston. Ils deviennent très vite de très bons amis. Adolescent, Matt Damon suit des cours de théâtre et après des études littéraires à Harvard, il se produit sur les planches où il connaît son premier succès dans la pièce "The Speed of Darkness" de Steve Tesich. Matt Damon enchaîne d'abord des rôles de figurant, avant de démarrer sa carrière cinématographique par une succession de seconds rôles : en 1988 dans "Mystic Pizza" de Donald Petrie, aux côtés de Julia Roberts et dans "Geronimo" de Walter Hill. En 1996, il perce dans "À l'épreuve du feu" d'Edward Zwick aux côtés de Meg Ryan et Denzel Washington. À cette époque, ne décrochant pas le grand rôle qui fera de lui une vedette, il décide d'écrire lui-même le rôle dont il rêve. Pour cela, il fait appel à son ami de toujours Ben Affleck avec qui il commence l'écriture d'un scénario racontant l'histoire d'un génie des mathématiques rebelle vivant dans la banlieue pauvre de Boston. Séduits par l'originalité de l'histoire, les studios Miramax sont prêts à lui acheter le scénario, mais lui préfère Leonardo di Caprio dans le rôle titre. En insistant, il obtient gain de cause et le rôle principal. Le film "Will Hunting", qui sort en 1997 et qui est réalisé par Gus Van Sant, obtient de nombreux prix dont l'Oscar du meilleur scénario original et l'Ours d'argent au Festival de Berlin, permettant aux deux jeunes acteurs de gagner un statut de star. Entre-temps, Francis Ford Coppola fait appel à lui pour revêtir le costume d'un jeune avocat qui tente de percer dans le métier sans renier son humanité dans "L'idéaliste", d'après un roman de John Grisham, en 1997. Après le succès de "Will Hunting", Matt Damon est très sollicité dans le milieu hollywoodien : Steven Spielberg lui propose d'incarner le soldat Ryan dans "Il faut sauver le soldat Ryan" en 1998, le plus gros succès commercial de sa carrière, et qui le propulse en acteur à suivre. En 1999, il étend sa palette de jeu en interprétant l'ambigu Tom Ripley dans "Le talentueux Mr Ripley" d'Anthony Minghella. La même année, il enchaîne avec "Les joueurs" de John Dahl puis "Dogma" de son ami Kevin Smith, qui lui permet de retrouver son fidèle complice Ben Affleck. L'année 2000 est plus problématique. Il est en effet à l'affiche de deux mélodrames réalisés par des acteurs : "De si jolis chevaux", de Billy Bob Thornton puis "La légende de Bagger Vance", mis en scène par Robert Redford. Les deux films déçoivent critique et public, et mettent en danger la progression du jeune acteur. Il peut néanmoins compter sur un réseau de collaborateurs prestigieux. Devenu ami avec le réalisateur Gus Van Sant, il se contente d'une apparition dans "À la rencontre de Forrester" (2000). Deux ans plus tard, leur collaboration reprend pour "Gerry", film sur l'errance, racontant l'histoire de deux hommes perdus dans la vallée de la mort. Le film, quasi expérimental, est écrit par Damon et Casey Affleck, le petit frère de Ben. Si Matt Damon est ami avec les deux frères Affleck, ils n'en sont pas moins compagnons de travail. Leur statut d'acteurs vedettes leur permet de promouvoir les jeunes talents en développant des concours de scénaristes et en produisant des jeunes réalisateurs. Matt Damon retrouve Casey Affleck sur scène à Londres dans "This is Our Youth" puis en 2001 dans "Ocean's Eleven" qui marque ainsi son entrée dans le cercle de Steven Soderbergh et de George Clooney. Il apparaît d'ailleurs (le temps d'un clin d'œil) avec Brad Pitt dans la première réalisation de George Clooney, "Confessions d'un homme dangereux". Ses célèbres partenaires d'Ocean's Eleven deviennent eux aussi de bons amis. En 2002, Matt Damon est la voix de Spirit dans le dessin animé de "DreamWorks Spirit, l'étalon des plaines". Mais il défend surtout le rôle qui va relancer sa carrière, et lui faire enfin quitter son image de gendre idéal. La même année, il est pour la première fois le héros d'un film d'action en incarnant Jason Bourne dans "La mémoire dans la peau", adaptation du roman éponyme de Robert Ludlum. Les résultats au box-office sont très bons et une suite est programmée pour 2004 : "La mort dans la peau". Ses participations à deux lucratives franchises lui permettent de cumuler les projets avec des cinéastes prestigieux. En 2003, il se frotte à la comédie avec les frères Farrelly pour la comédie "Deux en un", puis est ensuite dirigé par Terry Gilliam pour la comédie fantastique et d'aventure "Les frères Grimm", avec Heath Ledger. En 2004, outre le second opus de Jason Bourne, il collabore à deux reprises avec George Clooney : tout d'abord pour la lucrative suite "Ocean's Twelve", toujours de Steven Soderbergh, et l'acclamé thriller politique "Syriana" de Stephen Gaghan. On le retrouve ensuite en flic bostonien auprès de Jack Nicholson, Leonardo DiCaprio, Mark Wahlberg, Alec Baldwin et Vera Farmiga dans "Les infiltrés" de Martin Scorsese, un des grands succès critiques et commerciaux de 2006, qui remporte notamment 4 Oscars. Il est aussi le personnage principal du thriller historique "Raisons d'État" aux côtés d'Angelina Jolie, mis en scène par Robert De Niro. En 2007, il conclut ses deux trilogies : avec le troisième plus gros succès commercial de sa carrière, "La vengeance dans la peau", toujours mis en scène par Paul Greengrass, et "Ocean's Thirteen", de Steven Soderbergh, pour lequel son rôle est considérablement développé. En 2009, il retrouve une nouvelle fois Steven Soderbergh pour "The Informant!". Dans ce film inspiré de faits réels, il interprète Mark Whitacre, un informateur du FBI au sein d'une grande société agroalimentaire. Les fans de Jason Bourne s'attendaient à retrouver leur héros avec la paire Damon-Greengrass, mais de peur de produire un film au scénario décevant, les deux hommes préfèrent se tourner vers un projet plus politique et engagé. Dans le thriller d'action "Green Zone", Matt Damon interprète le rôle d'un commandant d'une unité militaire basée en Irak en 2003 chargé de trouver des armes de destruction massive. En 2010, il collabore à nouveau avec Clint Eastwood pour le drame "Au-delà", un an après "Invictus" dans lequel il incarnait le rugbyman sud-africain Francois Pienaar. Il travaille ensuite pour la première fois avec les frères Coen pour le western "True Grit", avec Jeff Bridges et Josh Brolin. Le film fonctionne très bien au box-office, et est nominé 10 fois aux Oscars. Matt Damon se marie à New York le 9 décembre 2005 avec Luciana Bozán Barroso, une argentine rencontrée en 2003 lors du tournage du film "Deux en un". Déjà mère d'une fille, Alexia, née en 1998, Luciana Bozán donne naissance à Isabella le 11 juin 2006, à Gia Zavala le 20 août 20084 et à Stella Zavala le 20 octobre 2010. En 2009, Matt Damon a co-fondé avec Gary White une association à but non lucratif, Water.org, dont le but est de venir en aide aux populations qui n'ont pas accès à l'eau potable.
