Une technique de reprogrammation de cellules de la peau en cellules souches pluripotentes a été mise au point par une équipe américaine de généticiens. Ces chercheurs ont utilisé un virus commun responsable du rhume comme vecteur de gènes pour transformer des cellules ordinaires de la peau de souris en cellules souches ayant des propriétés similaires aux cellules souches embryonnaires. Ils espèrent ainsi mettre au point une thérapie régénérative comportant moins de risque. Les cellules souches embryonnaires ont la capacité de se transformer en n'importe quel type de cellules de l'organisme, cardiaques, sanguines, cérébrales ou pulmonaires. Des cellules souches obtenues par reprogrammation de cellules ordinaires de la peau ont déjà donné de bons résultats sur des modèles animaux pour réduire les symptômes de la maladie de Parkinson. Les auteurs pensent donc qu'il est possible que cette découverte puisse avoir chez l'homme les mêmes applications thérapeutiques. Ils doivent d'abord déterminer si les cellules souches humaines générées avec cette nouvelle méthode seront aussi pluripotentes que les cellules souches embryonnaires pour des applications cliniques. Au cours des derniers mois, plusieurs équipes de chercheurs ont fait part de découvertes de gènes pouvant métamorphoser des cellules ordinaires de la peau en cellules souches pluripotentes dotées des caractéristiques des cellules souches embryonnaires. Radio-Canada.ca avec Agence France Presse
