L'ancienne gloire de l'athlétisme marocain et ambassadeur de Special Olympics Maroc, Hicham El Guerrouj, a plaidé, mardi à Marrakech, pour davantage d'investissements dans le sport pour personnes à déficience mentale à travers la construction de terrains de proximité et de centre médicaux à même de faciliter l'intégration de cette catégorie dans la société. "Je me sens humble devant ces athlètes qui relèvent un double défi, celui de pousser au plus loin leur performance physique, d'une part, et celui de surmonter leur handicap, d'autre part. Ils méritent d'avoir une chance dans la vie", a indiqué El Guerrouj lors d'un panel organisé en marge du Congrès mondial de Special Olympics, organisé sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI et la présidence effective de SAR la Princesse Lalla Amina, présidente de Special Olympics Maroc et membre du Conseil consultatif international de Special Olympics. Lors de ce panel, qui avait pour thèmes la promotion du sport et des compétitions, les moyens d'améliorer le niveau de l'encadrement technique et l'expérience des athlètes, El Guerrouj, qui a évoqué sa carrière sportive et son expérience avec Special Olympics Maroc, a également plaidé pour des approches plus scientifiques dans la formation des entraîneurs. " J'ai eu l'honneur et le privilège d'être choisi par SAR la Princesse Lalla Amina comme ambassadeur de Special Olympics Maroc et j'espère mener à bien cette noble mission et contribuer à l'insertion sociale des personnes intellectuellement déficientes, par le biais du sport", a-t-il souligné, ajoutant que ce domaine ne lui est pas étranger vu qu'il a un neveu souffrant d'une déficience mentale et qui a une patience pour la natation. "Les athlètes déficients mentaux et les autres athlètes ont le point commun d'être passionnés par le sport, cependant en matière de coaching, les entraîneurs de Special Olympics doivent avoir, en plus de l'expérience, une formation spécialisée afin de maîtriser les outils de communication avec cette catégorie d'athlètes et pouvoir leur passer leur savoir d'une manière optimale", a affirmé El Guerrouj, qui participait à ce panel aux côtés de cinq autres personnalités sportives, dont Clarence Seedorf, joueur de l'AC Milan et initiateur de plusieurs actions humanitaires et Nadia Comaneci, championne olympique de gymnastique. Les participants à cette séance ont été unanimes à mettre l'accent sur la dimension humanitaire dans le travail des entraîneurs de Special Olympics, qui doivent disposer, en plus de la compétence, de la capacité de comprendre les athlètes à déficience mentale s'ils veulent réaliser des résultats à la hauteur des attentes de Special Olympics International. Ils ont également évoqué l'importance de la professionnalisation du sport pour personnes à déficience mentale et la nécessité de faire connaître davantage les actions de Sepcial Olympics et les performances des athlètes, ainsi que d'adopter une stratégie à long terme pour l'élargissement des actions de ce mouvement.
