L'islamologue algérien Mohamed Arkoun, décédé mardi à Paris était "très attaché" au Maroc où il pouvait "exprimer librement sa pensée", a déclaré mercredi à la MAP son ami de longue date, le Père Christian Delorme. "Le professeur Arkoun allait souvent au Maroc car il y trouvait un espace de liberté de parole où l'on tenait compte de ce qu'il disait", a affirmé P. Delorme, qui côtoyait le défunt depuis des années à travers notamment leurs actions respectives au service du rapprochement des religions. Ils appartenaient tous les deux au Groupe de Recherches islamo-chrétien (Gric), créé dans les années 60 par des intellectuels du Maghreb et des Chrétiens engagés dans le monde musulman. P. Delorme a mis l'accent sur l'attachement du grand intellectuel que fut Mohamed Arkoun au dialogue entre les civilisations, les cultures et les peuples, en défendant une conception "large" de la religion, sur les deux rives de la Méditerranée où, de par leur histoire, l'Occident et l'Orient "s'entremêlent". Convaincu que l'on ne peut pas opposer les définitions juive, chrétienne et musulmane de la révélation, il cherchait plutôt à y "trouver des correspondances", a-t-il dit. Le professeur Arkoun, qui se distinguait par "une rigueur scientifique", regrettait que "l'Occident n'ait pas pris au sérieux le travail sur le texte coranique", a ajouté le prêtre français. Outre son engagement en faveur du dialogue interreligieux, particulièrement avec les musulmans, le Père Delorme s'est mobilisé depuis les années 80 pour la défense de la dignité des immigrés en France, surtout la deuxième génération. Il a été d'ailleurs l'un des initiateurs en 1983 de la Marche pour l'égalité des droits et contre le racisme, plus connue sous le nom "la Marche des Beurs", première manifestation nationale du genre en France. Cette marche qu'il avait accompagnée de Lyon à Paris, avait dévoilé la ségrégation dont ont été victimes les enfants d'immigrés nés en France. Le Père Delorme a écrit de nombreux ouvrages sur le dialogue interreligieux dont, en 1998, un livre d'échanges, consacré au dialogue entre musulmans et chrétiens ("Nous avons tant de choses à nous dire"), avec l'islamologue marocain Rachid Benzine. Ce dernier avait, lui aussi, beaucoup travaillé avec Feu Mohamed Arkoun, a fait remarquer le prêtre français. La disparition de cette grande figure de l'islamologie a été accueillie avec beaucoup d'émotion en France, notamment chez la communauté musulmane, saluant ses contributions à la pensée islamique. Dans un communiqué, le Conseil Français du Culte Musulman (CFCM) a salué mercredi la mémoire de ce "grand penseur musulman" et "véritable +passeur + entre les cultures, qui a toujours plaidé pour une pratique intellectuelle libre où le +droit de la pensée+ doit être respecté". "Convaincu des vertus du dialogue entre le monde musulman et occidental, Mohamed Arkoun a toujours refusé les oppositions simplistes entre cultures d'Islam et d'Europe", souligne le CFCM. Il rappelle que cet intellectuel "profondément humaniste" occupait une "place à part" dans le paysage français des sciences religieuses", soulignant qu'il "restera dans les mémoires comme celui qui a contribué à faire mieux connaitre en France et en Europe l'Islam des lumières". De son côté, l'Institut musulman de la Mosquée de Paris a rendu hommage à ce grand intellectuel qui a "su révéler et transmettre les multiples facettes de la pensée religieuse de l'Islam". Il a mis l'accent aussi bien sur son apport en tant qu'enseignant de haut niveau à l'Université de la Sorbonne que sur la qualité de sa production littéraire et de ses recherches qui font de lui "un fondateur incontesté de la nouvelle pensée religieuse musulmane de France". M. Bertrand Delanoë, maire de Paris où le défunt "avait choisi de faire vivre et rayonner sa pensée et son action", a également tenu à rendre hommage à "ce grand savant et un esprit libre" qui a toujours "défendu, expliqué et incarné l'islam des Lumières, contre toutes les intolérances et au-delà de toutes les incompréhensions". "Ce grand intellectuel, à travers notamment son Histoire de l'Islam et des musulmans de France a également contribué à inscrire la pensée et la pratique musulmanes dans la culture française", a-t-il écrit dans un communiqué. "Inlassable artisan du dialogue entre le christianisme, le judaïsme et l'islam", il a été animé par "la conviction que ce qui rassemble les différentes expressions de la foi monothéiste est infiniment plus puissant, et finalement plus réel, que ce qui les sépare", a-t-il ajouté. Après avoir quitté sa Kabylie natale (Algérie), feu Arkoun a fait des études supérieures en France et choisi de s'installer définitivement à Paris, depuis plusieurs décennies, où il a embrassé la carrière universitaire. Professeur émérite d'histoire de la pensée islamique à l'Université de la Sorbonne (Paris III) depuis 1993, Mohamed Arkoun a à son actif plus d'une quinzaine d'ouvrages dont une somme encyclopédique, sous sa direction, sur l'"Histoire de l'islam et des musulmans en France: Du Moyen-Age à nos jours". Son livre "Humanisme et Islam: Combats et propositions" a été réédité par la maison d'édition marocaine Marsam en 2006. Mohamed Arkoun, qui a développé la discipline "Islamologie appliquée" dans diverses universités européennes et américaines, a formé et initié plusieurs générations d'étudiants à la civilisation arabo-islamique, notamment en France et au Maroc.
