La 17-ème édition du Salon International de l'Edition et du Livre (SIEL), qui se tiendra du 11 au 20 février sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, comptera quelque 724 éditeurs et exposants et 42 pays. L'aura du salon va grandissant au point que l'organisation a été obligée d'augmenter la surface d'exposition à 23 800 M2 pour répondre aux demandes de participations venant du Maroc et de l'étranger, a fait savoir M. Bensalem Himmich ministre de la culture lors d'un point de presse donné vendredi à Casablanca. L'invité d'honneur de cette édition, initiée sous le thème ‘' la lecture pilier de la société du savoir'', sera l'Italie, un pays qui a marqué l'histoire de l'écriture et de la pensée, un terroir du cinéma et de la littérature, a-t-il fait savoir. Une programmation riche et variée a été concoctée pour les 10 jours du salon à travers conférences, séminaires et autres lectures qui seront animés par quelques 320 intellectuels du Maroc, des pays arabes, africains et européens, a-t-il poursuivi, citant à ce propos notamment Frédéric Mitterrand, ministre français de la culture, Edgar Morin, Alain Grech, Mohamed Salmaoui, Rachid Boujedra, Mohamed Ben Talhaà. Parmi les thématiques qui seront discutées lors de ce salon on trouve notamment ‘'pour une culture créatrice d'emplois', ‘ les relations hispano-marocaines, histoires et perspectives', ‘ l'union pour la méditerranée ‘', ‘'l'Economie et la nouvelle technologie'', ‘'Lecture et industrie du livre au Maroc', ‘ le tourisme culturel'', l'Islam Europe'', "La régionalisation', ‘ La diplomatie culturelle''. Trois rencontres consacrées aux intellectuels décédés dernièrement à savoir Mohamed Abed Jabri, Mohamed Arkoun et Edmond Amran EL Maleh sont également programmées pour cette édition qui verra également l'organisation de conférences sur le soufisme, la langue amazigh, l'avenir de la culture arabe, la société du savoir, la littérature saoudienne sans oublier nombre de lectures et de rencontres avec écrivains d'ici et d'ailleurs. L'ambassadeur d'Italie à Rabat M. Piergiorgio Cherubini a exprimé ses remerciements pour le choix de son pays comme invité d'honneur de cette édition, un choix qui tombe à point nommé puisque, a-t-il dit, l'Italie fête cette année le 150-ème anniversaire de sa constitution en tant qu'Etat unitaire. Il a également salué l'intérêt porté par le Maroc au livre et à la lecture "à un moment où les gens sont davantage attirés par les TIC‘‘ avant de donner un aperçu sur les activités qui seront montées dans le pavillon italien notamment les expositions sur le livre, les manuscrits et les objets d'art, les conférences qui traiteront de la société et de la politique en Italie, des figures et personnalités italiennes typiques ou encore du Monde Arabe et l'Europe sans oublier une rencontre de réflexion sur l'enseignement de la langue italienne. L'Office des foires et des expositions de Casablanca ( OFEC), qui comme à l'accoutumée accueille cette manifestation, devra se transformer 10 jours durant en une ‘‘ Fête de la culture et de la communication‘‘.
