Le Roumain Ilie Balaci va prendre en main les destinées du Raja de Casablanca, apprend-on auprès du club champion du Maroc de football. L'ancien milieu de terrain roumain (67 sélections pour 8 buts) sera au Maroc, jeudi, pour la signature du contrat le liant au club. Il succède à M'hamed Fakhir qui a décidé de quitter le club en pleine préparation des phases de poule de la ligue des champions et de la nouvelle saison. Balaci, 55 ans, reprend du service au Maroc après avoir déjà dirigé, entre 1992 et 1994, le défunt Olympique de Casablanca. Un passage couronné par le titre de champion (93-94), Coupe du Trô ne et deux Coupes arabes à la tête de ce club qui allait fusionner, plus tard, avec le même Raja. L'ex-international roumain, qui avait entamé sa carrière de technicien dans son pays en 1988, avait réalisé (91-92) le quadruplé coupe, championnat, coupes d'Afrique des champions et afro-asiatique avec le Club Africain (Tunisie). Balaci a aussi entraîné des équipes aux Emirats Arabes Unis (Al Shabab, Al Ain et Al Ahly), en Arabie Saoudite (Al Nassr et Al Hilal), au Qatar (Al Sadd et Al Arabi) et au Koweït (Kazma). Outre son pays d'origine principalement à la tête de l'Universitatea Craiova, Ilie a monnayé ses services dans les pays du Golfe où il a étoffé sa carte de visite et son palmarès avec des titres locaux (championnats et coupes), régionaux (Golfe et arabes) et une ligue asiatique des champions (AFC). Pour le compte de la première journée de la phase des poules de la ligue des champions, le Raja de Casablanca accueille, samedi prochain en nocturne, le Coton Sport qui vient d'être sacré, le week-end dernier, champion du Cameroun pour la 11ème fois.
