Comme prévu, le trio marocain engagé dans le concours du 1500 m, à savoir Mohamed Moustaoui, Abdalaati Iguider et Amine Laalou a poinçonné, mardi, son billet pour les demi-finales des Championnats du monde de Daegu (Corée du sud). -Envoyé spécial: Mohamed Benchrif-.
Ces trois athlètes, Moustaoui, Laalou et Iguider, avaient déjà participé à la finale des Mondiaux de Berlin en 2009 et pris respectivement les 6è, 10è et 11è places. Moustaoui a composté son billet pour les demi-finales en se classant 5è de la série 1 avec un chrono de 3:39.35, alors que les trois premières loges ont été occupées, dans l'ordre, par le Kenyan Daniel Kipchirchir Komen (3:38.54), le Néo-zélandais Nicholas Willis (3:39.24) et le Français Yoann Kowal (3:39.33). De son cô té, Iguider, champion du monde juniors en 2004 à Grosseto (Italie), est entré 3è de la série 2 dans un temps de 3:41.41, derrière le Kényan Asbel Kiprop (3:41.22) et l'Ethiopien Mekonnen Gebremedhin (3:41.87). Cette série a vu également la qualification de l'Algérien Tarek Boukensa, arrivé en 5è position (3:41.87). Pour sa part, Amine Laalou a pris la première place de la série 3, en parcourant la distance de l'épreuve en 3:39.86, devançant l'Ethiopien Deresse Mekonnen (3:40.08) et le Kényan Silas Kiplagat (3:40.13), détenteur de la meilleure performance mondiale de l'année (3:30.47). L'Algérien Taoufik Makhloufi (3:40.15) et le Bahreïni d'origine kenyane Yusuf Saad Kamel, tenant du titre, ont également assuré leur qualification pour les demi-finales, prévues jeudi, alors que la finale aura lieu samedi. En cas de qualification du trio marocain pour la finale, l'athlétisme national signera sa troisième participation en finale des championnats du monde, après Edmonton 2001 et Berlin 2009. Laalou, Iguider et Moustaoui, n'ont pas caché, dans des déclarations à la MAP, leur ambition légitime de redonner à l'athlétisme national son aura d'antan et à ce concours (1500 m), qui constituait depuis bien longtemps une chasse gardée des athlètes marocains, son rayonnement et éclat, notant qu'ils n'épargneront aucun effort dans le but de monter sur le podium qu'ils ont raté en 2007 à Osaka et 2009 à Berlin. Néanmoins, avant de penser à la finale, les trois athlètes marocains sont appelés à retrousser les manches pour franchir le cap des demi-finales, jeudi, et remporter au moins, l'une des médailles en jeu. Pour Mohamed Moustaoui, 6è aux mondiaux de Berlin, "les étapes qualificatives sont très difficiles pour l'athlète, notamment sur le plan moral, et la qualification le motive davantage pour faire mieux au tour suivant". "Tout juste après les mondiaux de Berlin, j'étais victime de blessures consécutives pendant un an et demi, mais je commence maintenant à trouver mon rythme", a-t-il dit, relevant qu'il a adopté une tactique prudente pour assurer sa qualification parmi les 6 premiers avec le minimum d'effort possible. "Mon objectif était de se qualifier pour le prochain tour sans beaucoup d'énergie", a souligné pour sa part, Iguider, vice-champion du monde indoor à Doha, estimant que "les choses sérieuses commenceront jeudi". Quant à Amine Laalou, médaillé d'or (1500 m) lors de la Coupe continentale tenue à Split (Croatie) l'an dernier, il a considéré que la course était facile et qu'il a composté son billet sans trop forcer son talent. "Le peloton étant regroupé et j'ai pris les choses en main pour se prémunir contre tout aléas lors des 100 derniers mètres", a-t-il dit, mentionnant que les demi-finales seront très relevées et que le staff technique adoptera la stratégie qui s'impose. Pour le coordinateur de la commission technique de la Fédération Royale marocaine d'athlétisme, Abdelkader Kada, "chaque course dispose de ses spécificités et caractéristiques", confirmant que "l'objectif escompté est de qualifier le plus grand nombre d'athlètes marocains pour les phases finales". Les athlètes arabes ont monopolisé 10 titres mondiaux sur 12 dans l'épreuve du 1500 m, dont quatre par Hicham El Guerrouj en 1997 (Athènes), 1999 (Séville), 2001 (Edmonton) et 2003 à Paris. Trois sacres ont été glanés par l'Algérien Noureddine Mourceli en 1991 (Tokyo), 1993 (Stuttgart) et en 1995 (Gutenberg), alors que le Somalien Abdi Bile a été sacré en 1987 (Rome) et le marocain naturalisé bahreïni, Rachid Ramzi, lors de l'édition d'Helsinki-2005. Le Bahreïni d'origine kenyane Kamel Yusuf Saed est tenant du titre mondial (Berlin 2009). En revanche, le Britannique Steve Cram et l'Américain d'origine Kenyane Bernard Lagat ont remporté respectivement les titres de 1983 (Helsinki) et 2007 (Osaka). La quatrième journée des mondiaux d'athlétisme de Daegu connaitront la participation de Hanane Ouhadou en finale du 3000 m steeple et Siham Hilali et Btisam Lakhouad en demi-finales du 1500 m.
