Lors de la conférence de presse tenue la veille de la rencontre prévue vendredi à 17h00 (heure locale) au Grand Stade de Tanger, Saintfiet a indiqué que le Mali affrontera « la plus grande équipe d'Afrique actuellement », à savoir le Sénégal, qui s'est qualifié très facilement pour ce tour, en inscrivant 10 buts en 4 matchs, précisant que « ce ne sera pas une guerre facile, mais nous avons toutes nos chances. «Le Sénégal est le favori, nous le respectons beaucoup, mais nous n'avons pas peur », a-t-il relevé, ajoutant qu'il s'agit d'une équipe qui « marque facilement, encaisse peu de buts et joue de manière directe et dangereuse lorsqu'il y a des espaces ». Il a, dans ce sens, souligné que le Sénégal qui est la troisième équipe qualifiée pour la Coupe du monde que le Mali affronte lors de cette CAN, dispose d' «une équipe stable et solide, avec des joueurs dotés d'une grande qualité individuelle ». « Nous avons également une très bonne équipe. Nous n'avons perdu aucun match durant cette CAN et nous avons bien joué face à la Tunisie et au Maroc, qui sont aussi deux équipes fortes », a-t-il poursuivi. «Nous nous attendons à ce que ce soit le match le plus difficile, compte tenu de la qualité de leurs joueurs. Si nous voulons rester dans cette compétition, nous devons être meilleurs et montrer de la discipline sur le terrain », a-t-il insisté, affirmant que son équipe dispose de joueurs dotés d'une bonne technique et d'un excellent état d'esprit. Le technicien belge a, également, estimé que disputer un quart de finale est toujours « quelque chose de spécial », en particulier lors de cette édition où les équipes qualifiées représentent l'élite du football africain, rapporte africatopsports.
