L'intégration de la Coupe SAR la Princesse Lalla Meryem de golf dans le calendrier du tournoi du Ladies European Tour (LET) est une consécration des efforts consentis par le Maroc pour la promotion de ce sport et le renforcement de sa contribution au développement économique, a indiqué, jeudi, Mme Alexandra Armas, présidente du LET. -Par Abdelghani Aouifia- L'entrée de la Coupe Lalla Meryem dans le circuit du LET est le couronnement de tout un processus historique, a expliqué Mme Armas dans un entretien à la MAP, soulignant que le Trophée Hassan II de golf et la Coupe Lalla Meryem se sont imposés au fil des années sur la scène golfique internationale. Plusieurs grands noms du golf international prennent part, depuis toujours, à ces deux prestigieuses manifestations, a encore dit la présidente du LET, soulignant les efforts consentis par le Maroc pour renforcer davantage la place de choix qu'occupent actuellement ces deux grands événements. "L'intégration de la Coupe Lalla Meryem dans le calendrier du Ladies European Tour représente, pour nous, une évolution naturelle compte tenu des excellentes relations de coopération qui nous lient au Maroc", a-t-elle dit, soulignant la détermination du LET à renforcer et à élargir davantage ces relations. Pas moins de 120 golfeuses venues de différents pays, dont plusieurs championnes bien établies sur la scène internationale, devront prendre part à la 16è édition de la Coupe Lalla Meryem, qui se déroulera du 17 au 21 mars prochain, a dit Mme Armas, relevant que la participation d'un nombre aussi élevé de golfeuses témoigne de la bonne réputation que la Coupe Lalla Meryem s'est forgée sur le plan international. "La tenue de la Coupe Lalla Meryem au début de la saison représente un autre atout pour cette manifestation", a dit Mme Armas, précisant que le tournoi sera "un très bon début" pour les concurrentes. La responsable du LET a, d'autre part, souligné que "le Maroc a depuis toujours été une destination privilégiée pour les golfeurs internationaux", expliquant que l'excellente qualité des parcours de golf dont dispose le Royaume, son climat, ses infrastructures hô telières, son hospitalité, sa civilisation et sa proximité de l'Europe sont autant d'autres facteurs qui plaident en faveur du Maroc en tant que destination golfique par excellence. Elle s'est, dans ce contexte, dite "impressionnée" par la qualité des parcours au Maroc, citant notamment le Royal Golf de Mohammedia, qui abritera la 16è édition de la Coupe Lalla Meryem. Les parcours marocains "n'ont rien à envier" aux meilleurs parcours internationaux, a-t-elle dit, félicitant les responsables marocains pour les efforts qu'ils déploient pour le développement de ces parcours tout en tenant en compte la préservation de l'environnement. La responsable du LET s'est également attardée sur l'importance qu'accorde le Maroc à la promotion du golf en tant qu'élément clef de la stratégie mise en oeuvre par le Royaume dans le but de renforcer le secteur du tourisme. "Le Maroc a un fort potentiel de développer encore davantage ce sport en tant que produit touristique qui ne cesse de s'imposer sur le marché mondial du tourisme", a-t-elle dit, soulignant que le choix du Maroc de diversifier son offre dans ce domaine ne manquera pas de renforcer la compétitivité du pays. Selon des données fournies par l'Association sur le Trophée Hassan II de golf (ATH), le Maroc dispose actuellement de 20 parcours dont 15 de plus de 18 trous, générant des recettes de l'ordre de 1 milliard de dirhams et drainant plus de 68.000 touristes golfeurs étrangers. Le Maroc compte porter, durant les cinq années qui viennent, le nombre de ces parcours à 40, augmenter la valeur du tourisme golfique à 3,4 milliards de dirhams et drainer pas moins de 250.000 touristes golfeurs étrangers. Par ailleurs, Mme Armas a souligné que le LET et l'ATH entretiennent une coopération étroite pour assurer une pleine réussite de la 16è édition de la Coupe Lalla Meryem. "Nous sommes disposés à renforcer cette coopération notamment à travers la participation de golfeurs marocains dans des compétitions européennes et internationales et la formation de golfeurs marocains en herbe", a-t-elle dit. Fondé en 1979, le tournoi du Ladies European Tour est le plus grand circuit de golf professionnel féminin en Europe. Le tournoi, qui se déroule dans 22 pays sur quatre continents, est diffusé dans près de 80 pays et touche quelque 240 millions de foyers. Le tournoi a été doté en 2009 d'un Prize-Money global de l'ordre de 12,1 millions d'euros. Le circuit est constitué des meilleures golfeuses professionnelles représentant 34 pays.
