Les exportations israéliennes de puces informatiques en Chine ont monté en flèche l'an dernier, alors que les entreprises chinoises achetaient davantage de semi-conducteurs fabriqués à l'usine Kiryat Gat d'Intel. Un responsable de l'Israel Export Institute a déclaré à Reuters que de nouvelles données indiquaient que les exportations de semi-conducteurs vers la Chine avaient bondi de 80% l'an dernier, pour atteindre 2,6 milliards de dollars. Une source de l'industrie a déclaré à Reuters qu'Intel Israël représentait au moins 80% de ces ventes. Les données seront une bonne nouvelle pour le gouvernement israélien, qui cherche à resserrer ses liens avec la Chine et parce que les semi-conducteurs représentaient pour 3,9 milliards de dollars des exportations totales de biens en 2018, selon l'institut, un organisme gouvernemental. Les deux pays ont commencé à négocier un accord commercial et la technologie devrait constituer une partie importante des discussions. Les exportations globales de produits israéliens vers la Chine, à l'exclusion des diamants, ont augmenté de 50%, pour atteindre 4,7 milliards de dollars, selon les statistiques. Intel a annoncé un investissement de 5 milliards de dollars pour accroître la capacité de son usine de Kiryat Gat dans le sud d'Israël en 2017, ce qui en fait des puces parmi les plus petites et les plus rapides du monde. Cette année-là, elle a également acheté la société de technologie de puces et de technologies israélienne Mobileye pour 15 milliards de dollars. Il a déclaré cette année qu'il investirait 11 milliards de dollars dans une nouvelle usine israélienne. Un porte-parole d'Intel a déclaré que la société avait exporté pour 3,9 milliards de dollars de biens d'Israël l'an dernier, contre 3,6 milliards de dollars en 2017. Il a refusé de donner davantage de détails sur les opérations d'Intel en Israël. Les autorités chinoises ont déclaré qu'elles envisageaient de développer un marché national des puces, car les entreprises chinoises importaient 270 milliards de dollars de semi-conducteurs chaque année. Israël a la réputation d'exporter des puces haut de gamme. L'institut israélien des exportations a également déclaré que les ventes à la Chine d'équipements de contrôle pour la fabrication de semi-conducteurs avaient bondi de 64% à 450 millions de dollars l'année dernière. Cet équipement est utilisé pour contrôler et inspecter les processus de fabrication dans les usines de semi-conducteurs et est utile pour la Chine à mesure que la fabrication de ses puces au pays augmente. Lire aussi : 6è Conférence internationale pour les femmes arabes en informatique Parmi les entreprises israéliennes fabriquant de tels équipements, citons Orbotech, qui vient d'être acquise par un autre fabricant d'équipements pour semi-conducteurs, KLA-Tencor, en Californie, pour environ 3,4 milliards de dollars. Cet accord avait été annoncé il y a un an, mais avait été bloqué par les autorités de réglementation chinoises, qui n'avaient donné leur approbation qu'en février. PIVOT À L'ASIE La Chine est maintenant le deuxième plus grand marché d'exportation de biens d'Israël après les Etats-Unis, après avoir dépassé la Grande-Bretagne l'année dernière. Les ventes de semi-conducteurs aux Etats-Unis ont reculé de 20% à 860 millions de dollars, contribuant à une baisse de 3% des exportations de biens. Mais à 10,9 milliards de dollars, les exportations globales de biens restent inférieures à celles vers la Chine. Israël a fait pivoter son économie vers l'Asie au cours des dernières années en raison de l'hostilité politique perçue dans certains pays européens et du fait que les marchés asiatiques se développent rapidement. Ces dernières années, les compagnies aériennes basées en Chine ont commencé à offrir des vols directs à destination de Tel Aviv. Les deux pays ont signé un accord de visa et travaillent sur cet accord commercial. Israël négocie également des accords de libre-échange avec le Vietnam et la Corée du Sud. Certains analystes en Chine s'attendent à ce que les relations se renforcent en raison de la guerre commerciale entre Etats-Unis, grand producteur de puces, et la Chine. « En raison de la guerre commerciale, la coopération entre la Chine et Israël est plus étroite qu'auparavant », a déclaré Gu Wenjun, analyste en chef chez ICWise, un cabinet de conseil en semi-conducteurs à Shanghai. « Israël a la technologie et la Chine a le marché – l'espace pour la coopération est grand. » Eyal Waldman, fondateur et PDG du fabricant de puces israélien Mellanox, a déclaré que sa société tirait parti de la politique chinoise. « En Chine, ils préfèrent utiliser le silicium chinois, puis après ce silicium non américain et uniquement s'ils ne le possèdent pas, nous en profitons », a-t-il déclaré à Reuters. « Nous constatons une meilleure croissance en Chine. » Mellanox a accepté cette semaine de se vendre au fabricant de puces basé en Californie, Nvidia Corp, pour près de 7 milliards de dollars. Intel a perdu la guerre d'enchères à Nvidia. Russell Ellwanger, PDG d'un autre grand fabricant de puces, TowerJazz, a déclaré que la croissance de son entreprise en Chine « est très très forte ».
