Huit variétés de cactus résistantes à la cochenille inscrites au catalogue officiel des variétés végétales ont été développées et identifiées dans le cadre de la recherche agricole en matière de lutte contre cet insecte ravageur, indique le ministère de l'Agriculture, de la pêche maritime, du développement rural et des eaux et forêts. « Le programme de sélection a pu réaliser une avancée majeure avec des résultats concluants marqués par l'identification de huit variétés de cactus résistantes à la cochenille à partir d'une collection appartenant à l'Institut national de la recherche agronomique (INRA). Il s'agit des variétés Marjana, Belara, Karama, Ghalia, Angad, Cherratia, Akria et Melk Zhar », fait savoir le ministère dans un communiqué parvenu mercredi à la MAP. Après vérification de la stabilité de leur résistance, ces huit variétés ont été inscrites par l'Office national de sécurité sanitaire des produits alimentaires (ONSSA) au catalogue officiel des espèces et variétés végétales au Maroc, ajoute la même source. Les plantations prévues dès le printemps 2021 « A partir des 4 hectares de base établis à Zemamra, un parc à bois a été établi sur 20 ha à la station Khmis Metouh de l'Office régional de mise en valeur agricole du Doukkala (ORMVAD) », relève le ministère. Ainsi, des dizaines de milliers de plantules de cactus multipliées en sachets ont été produites et servi à l'établissement de plateformes pour ce matériel (parcelles de duplication des 8 variétés), note la même source, soulignant que les plantations commenceront dès le printemps 2021 dans le cadre de l'agriculture solidaire. Les parcs à bois établis sont l'objet d'une certification de l'ONSSA et serviront à produire les plantules pour accompagner la relance de la filière par le ministère dans le cadre de la nouvelle Stratégie agricole « Génération Green ». L'objectif est de reconstituer les vergers de cactus décimés par la cochenille et l'extension de la culture au niveau de plusieurs régions du Royaume. Les efforts de recherche continuent de s'intensifier pour la sélection d'autres variétés résistantes et pour mettre au point des méthodes de contrôle chimique de ce fléau, fait remarquer le communiqué, ajoutant qu'une production scientifique a été développée et diffusée dans le cadre de séminaires et de publications scientifiques et techniques, alors que des formations scientifiques et techniques de cadres et techniciens ont été organisées. Cactus: Une filière face à un insecte ravageur La filière du cactus a connu un grand essor depuis l'année 2008 avec l'avènement du Plan Maroc Vert (PMV) dans sa composante agriculture solidaire. Positionnée en filière de production organisée de l'amont à l'aval, elle a connu la plantation de larges superficies dans plusieurs bassins de production à travers le Royaume. L'apparition d'un insecte ravageur (une cochenille sauvage dévastatrice du cactus) sur l'ensemble du territoire national, a détruit de larges superficies, portant atteinte au développement de la filière. Signalé pour la première fois au Douar Saniat Berguig de la province de Sidi Bennour, cette cochenille a ravagé la totalité de la production de cactus au niveau de cette zone, pour se disséminer très vite et de façon imprévisible vers d'autres zones de production sur l'ensemble du pays. Immédiatement après le diagnostic de cette maladie, toutes les mesures nécessaires ont été mises en œuvre pour contenir son développement. Cependant, en l'absence de solutions connues pour parer à la dissémination de la cochenille du cactus que ce soit au niveau national ou international, le ministère a mis en place un plan d'urgence d'envergure de lutte contre la cochenille du cactus dès 2016. En parallèle aux actions d'intervention d'urgence de traitement chimique, d'arrachage et d'enfouissement des plants de cactus totalement infestés, le programme développé par le ministère a porté sur une recherche ciblée, pour notamment, la sélection de variétés résistantes et la mise au point de produits de traitement. Ce programme a été mené au niveau de l'INRA et ce, en partenariat avec les ORMVAs, les DRA, l'ONSSA et l'Office national du conseil agricole (ONCA). Les efforts mis en place dès 2016 ont porté sur trois axes principaux de lutte à savoir, « la lutte biologique », « les biopesticides » et « la sélection de variétés de cactus résistantes à la cochenille ». L'infrastructure correspondante a été installée sur une superficie de 4 ha à la station de mise en valeur agricole de l'ORMVA du Doukkala à Zemamra.
