L'administration américaine dirigée par Donald Trump a rendu publiques, ce lundi, plus de 230.000 pages d'archives gouvernementales classifiées concernant l'assassinat du militant des droits civiques Martin Luther King, survenu en 1968. Cette publication s'inscrit dans une initiative plus large de déclassification d'archives relatives à plusieurs assassinats politiques majeurs du XXe siècle aux Etats-Unis. Le décret présidentiel, signé le 23 janvier, ordonne la déclassification de documents sur les assassinats de Martin Luther King Jr., du président John F. Kennedy (1963) et de son frère Robert F. Kennedy (1968). En mars et avril derniers, les Archives nationales avaient déjà publié des dossiers liés respectivement aux assassinats de John F. Kennedy et de Robert Kennedy. Les documents rendus publics ce lundi comprennent des éléments relatifs à l'enquête du FBI sur le meurtre de Martin Luther King, à la traque de son assassin présumé James Earl Ray, ainsi qu'à des témoignages, notamment celui d'un codétenu de Ray. LIRE AUSSI : Etats-Unis : le Sénat approuve des coupes budgétaires de 9 milliards de dollars réclamées par Trump La famille de Martin Luther King a toutefois exprimé son inquiétude dans un communiqué, craignant que cette initiative soit utilisée pour « attaquer la postérité » du leader afro-américain ou pour « ternir les réalisations du mouvement des droits civiques« . Les enfants de King rappellent également que leur père avait fait l'objet d'une vaste campagne de surveillance et de désinformation orchestrée à l'époque par le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, dans le but de discréditer son image. Ils réitèrent par ailleurs leur scepticisme quant à la culpabilité de James Earl Ray, un ségrégationniste blanc qui avait été condamné pour l'assassinat. Ray est mort en prison en 1998. Martin Luther King avait été abattu le 4 avril 1968 à Memphis, dans le sud des Etats-Unis, alors qu'il soutenait une grève d'éboueurs. Son assassinat avait provoqué une onde de choc nationale et internationale.
