La Russie a entrepris d'établir une présence militaire permanente sur ses bases syriennes de Tartous et Hmeimim, a annoncé mardi le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, cité par l'agence de presse RIA. Cette initiative va cimenter la présence russe dans la région alors que Moscou soutient militairement le régime de Bachar al Assad depuis septembre 2015. La base navale de Tartous, à 85 km environ au sud de la ville de Lattaquié, est la seule emprise militaire russe sur la mer Méditerranée. Ses dimensions modestes l'empêchent de recevoir de gros bâtiments de guerre. Mais un accord signé avec la Syrie, et ratifié mardi par la chambre haute du Parlement russe, va permettre son agrandissement. Il prévoit par ailleurs un bail de 49 ans, renouvelable, précise l'agence RIA. La base aérienne de Hmeimim est elle aussi située au sud de Lattaquié. L'accord ratifié par le Conseil de la fédération ne fixe pas de limitation de durée pour son usage par l'aviation russe.
