L'accord de pêche UE-Maroc, l'un des piliers de la relation stratégique de longue date entre le Maroc et l'Union européenne, est aujourd'hui au point mort car les deux parties ne parviennent pas à s'entendre sur des termes de renouvellement. Conséquences directes, les navires européens avaient l'obligation de quitter les eaux marocaines. Pourtant, le 13 juillet Javier Garat, président des patrons de pêche européens (Europêche) et secrétaire général de la Confédération espagnole de la pêche (Cepesca) s'est dit « optimiste » qu'un nouvel accord de pêche soit signé entre l'Union européenne et le Maroc pour permettre le retour des flottes européennes. L'accord de pêche signé en 2014 entre l'UE et le Maroc — en vertu duquel 126 bateaux européens sont autorisés à pêcher dans les eaux marocaines contre une contrepartie financière de 40 millions d'Euros versés par l'UE au Maroc — arrive en effet à son terme le 14 juillet à minuit. Or, après plusieurs rounds de négociations, le Maroc et l'UE ne sont pas encore parvenus à trouver un nouvel accord. Le 19 février, le Conseil européen avait accordé un mandat à la Commission européenne pour négocier un nouvel accord de pêche avec le Maroc. Cependant, la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) s'est prononcée le 27 février sur la validité et l'application au Sahara du précédent accord. « La Cour juge que, compte tenu du fait que le territoire du Sahara occidental ne fait pas partie du territoire du Royaume du Maroc, les eaux adjacentes au territoire du Sahara ne relèvent pas de la zone de pêche marocaine visée par l'accord de pêche », décidait la CJUE. Comme l'accord a expiré 14 juillet, environ 70 bateaux de pêche européens qui étaient encore sur les côtes marocaines ont reçu un ultimatum pour quitter le pays avant minuit. « Si l'un des bateaux ne respecte pas la date limite, des sanctions suivront », a déclaré une source marocaine au site 360, suggérant que Rabat est inflexible sur sa position actuelle. Javier Garat, président de la Confédération espagnole des pêcheurs, a déclaré hier qu'il est regrettable et regrettable que les deux parties n'aient pas pu parvenir à un accord qui aurait pu épargner aux pêcheurs l'épreuve de vivre dans l'incertitude alors que les discussions se poursuivent. « Nous regrettons que les négociations n'aient jusqu'à présent pas abouti à une conclusion qui aurait empêché les pêcheurs européens de quitter les côtes marocaines », a déclaré l'Espagnol. Les discussions continuent Mais si l'échec des deux parties à trouver des termes accommodants pourrait annoncer des perspectives alarmantes pour leur partenariat stratégique de longue date, il y a des voix d'optimisme et d'espoir des deux côtés. Ils font écho à la conviction que l'alliance entre l'UE et le Maroc est importante au point qu'aucune des deux parties ne peut décider de s'en aller pendant que des négociations sérieuses sont en cours, quelles que soient les exigences et les exigences de chaque partie. Selon ces optimistes, des intérêts divergents et des différences de perception font partie intégrante des relations bilatérales. Mais quand un partenariat est fort et précieux, et lorsque les deux parties sont conscientes des fruits qu'elles tirent de la collaboration, les alliances survivent toujours à des différences temporaires. « Un renouvellement est très possible dans les jours à venir », a déclaré une autre source gouvernementale marocaine au 360, expliquant que bien que le délai soit passé, les négociations n'ont jamais cessé entre les deux parties. « Il y a encore des diplomates marocains à Bruxelles qui discutent avec leurs homologues européens alors qu'ils tentent de trouver une solution », a-t-il proposé. Les deux parties - Bruxelles et Rabat – « arriveront très probablement à un accord dans les prochains jours, très bientôt », a déclaré une autre source citée par Medias 24. Plus important peut-être, alors que les pêcheurs européens craignaient que l'échec de renouveler l'accord avant la date limite signifiait une interruption indéfinie de leurs activités, Medias 24 a rapporté que Rabat et l'UE sont en train de reprendre provisoirement l'affaire avant d'atteindre accord final. Citant des sources marocaines, Medias 24 a signalé qu'une reprise temporaire entraînerait la poursuite des activités jusqu'à la finalisation du processus de renouvellement, plutôt que de tout mettre en attente avant que les négociations ne soient concluantes. En conséquence, au lieu d'attendre les obstacles bureaucratiques et diplomatiques qui pourraient prendre des mois ou peut-être une année, les pêcheurs européens peuvent reprendre leurs activités dès qu'une base sera trouvée pour prolonger l'accord. Bien qu'il y ait peu de doute sur la volonté des deux parties de sauver leur relation mutuellement bénéfique en sauvant l'accord expiré, une question plane toujours dans les airs, évitée et sans réponse par les fonctionnaires des deux côtés : qui fera des compromis ? Dans le cadre de l'accord expiré, le Maroc a autorisé 126 bateaux de pêche européens (90 d'Espagne et le reste de 10 autres pays de l'UE) à opérer dans les eaux marocaines. En contrepartie, le Maroc recevait 40 millions d'euros en compensation financière. Maintenant, cependant, le Maroc demande à l'UE de doubler ce nombre, déclarant qu'il ne signera pas un accord avec une compensation financière inférieure à 80 millions d'euros. Plus tôt cette année, en février, la Cour européenne de justice (CJCE) a jugé que l'accord de pêche UE-Maroc ne s'appliquait pas au Sahara. La décision de la CJE a fait valoir que les populations locales ne bénéficiaient pas de l'accord. Le Maroc, qui voyait la décision comme une attaque contre sa souveraineté nationale, a saisi la Commission européenne, faisant valoir que non seulement le Maroc dépensait la part du lion dans les projets de développement au Sahara, mais qu'il ne permettait à personne pour contester son intégrité territoriale. Le 21 mars, la Commission européenne a rejeté la décision de la CJE, ouvrant la voie à un nouvel accord qui inclurait le Sahara, un point que le Maroc a déclaré non négociable. Les deux parties ont entamé des négociations le 16 avril, dans l'espoir d'ouvrir ce que les deux attendaient d'un tout nouveau chapitre de leur relation. Mais depuis lors, ayant facilement compromis les implications politiques et sociales du renouveau, Bruxelles n'est pas encore d'accord avec les exigences financières du Maroc. Ce qui ne laisse qu'une explication : un certain refus « compréhensible » de la part de l'UE d'être toujours celui qui fait des compromis cruciaux. Javier Garat, le pêcheur espagnol, pense que les deux parties devraient faire des compromis sur certains détails. Il affirme qu'après tout, le renouvellement de l'accord produirait d'énormes bénéfices pour Rabat et Bruxelles. Alors que l'UE doit payer beaucoup plus que ce qu'elle était, Rabat devrait reconsidérer ses demandes, peut-être une légère diminution des 800 millions de dirhams qu'elle demande. La vie de nombreuses familles européennes et marocaines dépend de cet accord, a suggéré l'Espagnol. De nombreux responsables marocains, tels que cités dans les dernières nouvelles, sont d'accord avec cela. Il reste cependant à voir si l'UE réussira à convaincre le Maroc d'être un peu plus flexible sur ses exigences financières. Que pèse l'Espagne sur le dossier ? Récemment le ministre espagnol des Affaires étrangères, Josep Borrell, avait salué les liens d'amitié solides et le partenariat stratégique existant entre le Maroc et l'Espagne, qui partagent, a-t-il dit, l'histoire et les intérêts communs. Les deux pays « ne sont pas seulement des amis et des voisins, mais aussi des partenaires stratégiques déterminés à renforcer leurs relations bilatérales, fondées sur le respect, le dialogue et la confiance mutuelle », avait déclaré M. Borrell après avoir rencontré son homologue Nasser Bourita. Le nouveau diplomate espagnol qui venait juste d'être nouvellement nommé, avait même effectué son premier voyage hors d'Europe au Maroc, en avait profité pour souligner la convergence des points de vue des deux pays sur plusieurs questions internationales d'intérêt commun. Selon Josep Borrel, ancien président du Parlement européen, a estimé que « le Maroc et l'Espagne ont réussi à construire un modèle de coopération dans des domaines très sensibles tels que la migration et la lutte contre le terrorisme. » Cependant, le Maroc joue un très grand rôle sur la question migratoire étant la première nasse pour empêcher les migrants de traverser la méditerranée Europe où l'Espagne constitue la première directe avec le continent Européen. Le responsable espagnol qui a rappelé le statut avancé du Maroc au sein de l'Union européenne a appelé à renforcer les relations entre le Maroc et l'UE, affirmant que l'Espagne ne ménagera pas ses efforts pour défendre les intérêts de son voisin partenaire en dehors de l'UE. En ce qui concerne la question des migrations, le ministre marocain des Affaires étrangères a déclaré que son pays rejette toute initiative du bloc européen visant à créer des centres de dépistage pour les migrants au Maroc et dans d'autres pays. Les autorités marocaines ont qualifié ces mesures de «solutions faciles» et de «contreproductives», car les «plates-formes de débarquement régionales» en Afrique n'arrêteraient pas le flux de migrants à destination de l'Europe. Avec la Tunisie et l'Albanie, le Maroc a été cité parmi les emplacements possibles pour accueillir des centres de migrants en dehors des frontières européennes lors du sommet de l'UE qui s'est tenu jeudi à Bruxelles. L'Espagne est la troisième plus grande destination pour les migrants dans l'Union européenne après l'Italie et la Grèce.
