Les principaux syndicats nigérians ont entamé jeudi une grève illimitée à l'échelle nationale dans un conflit sur le salaire minimum, mais un porte-parole de la compagnie pétrolière, cruciale pour l'économie, a déclaré que ses opérations n'avaient pas été affectées. Les négociations entre le gouvernement du président Muhammadu Buhari et les syndicats ont été rompues mercredi et la grève vise à faire pression sur le gouvernement pour qu'il présente une proposition de salaire minimum. Les syndicats veulent que le salaire minimum mensuel soit porté à environ 50 000 nairas (164 dollars) contre 18 000 naira. Buhari s'est engagé à revoir le salaire en raison de la hausse du prix du carburant et de la dévaluation de la monnaie ces deux dernières années, visant à contrer les effets de la chute des cours mondiaux du pétrole. Il prévoit de briguer un deuxième mandat lors d'une élection en février prochain et son bilan économique fera l'objet d'un examen minutieux, compte tenu des engagements pris antérieurement d'améliorer le niveau de vie, de lutter contre la corruption et d'améliorer la sécurité. Les preuves de la grève étaient inégales. Les bureaux du gouvernement ont été fermés dans la capitale, Abuja, tandis que la plupart des banques de la ville ont été fermées, mais des témoins ont déclaré que la capitale commerciale Lagos n'était pratiquement pas affectée. Un porte-parole de la Nigerian National Petroleum Corporation a déclaré qu'il n'avait vu aucun signe que la grève affectait la production, tandis que Cogent Ojobor, un des leaders du Delta du Niger pour le Nigeria à présent. Au même moment, Lumumba Okugbawa, secrétaire général de l'Association des cadres supérieurs du pétrole et du gaz naturel du Nigeria, a déclaré: «Nous n'arrêtons pas la production». Le pétrole est l'un des piliers de l'économie nigériane, la plus importante d'Afrique. La société de télécommunications sud-africaine MTN a envoyé un message texte au personnel pour lui demander de travailler depuis son domicile jusqu'à nouvel ordre en raison de la grève. L'année dernière, le Nigéria est sorti d'une récession, sa première en un quart de siècle. La croissance reste fragile et les dépenses de consommation ne se sont pas encore redressées dans un pays où l'ONU estime que la plupart des gens vivent avec 2 dollars par jour ou moins. Les analystes ont déclaré que la grève pourrait faire dérailler la reprise et même faire basculer le pays en récession si elle se prolonge.
