Une recrudescence de l'activisme LGBT a conduit à «d'énormes progrès» au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, ont déclaré des chercheurs mercredi, soulignant que les militants ont déclaré que l'égalité totale restait un rêve lointain. Les activistes se sont battus «même dans les endroits les plus difficiles» en Jordanie, au Liban, au Maroc et en Tunisie, ont déclaré des groupes de défense des droits de l'homme dans un rapport exhaustif consulté exclusivement par la Fondation Thomson Reuters, le Liban étant sur le point de changer. «L'activisme LGBTIQ dans la (région) au cours des dix dernières années n'a pas cessé et il progresse», a déclaré le groupe de campagne OutRight Action International de la Fondation arabe pour la liberté et l'égalité, basé à Beyrouth. Les relations entre personnes de même sexe sont illégales dans la plupart des régions du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, et les homosexuels risquent souvent des amendes, des peines de prison ou même la mort. En Jordanie, qui a décriminalisé l'homosexualité en 1951, la stigmatisation et la discrimination sont courantes. «De nombreuses personnes, en Europe et aux Etats-Unis, observent le Moyen-Orient et l'Afrique et pensent que tout est pareil: c'est une région homophobe et tout le monde est homophobe», a déclaré Maria Sjodin, directrice adjointe d'OutRight Action International. «Pourtant, de nombreuses autres personnes de la région sont très actives dans la promotion des droits et la visibilité de ces problèmes.» En juillet, une cour d'appel du district libanais a décidé que les relations entre partenaires de même sexe n'étaient pas illégales, contestant ainsi l'article 534 du code pénal qui interdisait les «rapports sexuels contraires à la nature», punissables d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à un an. Tarek Zeidan, directeur exécutif du groupe libanais de défense des droits des LGBT Helem, a déclaré Tarek Zeidan, bien que plusieurs partis politiques aient plaidé en faveur de l'abolition de l'article 534 aux élections législatives de mai. Beirut Pride - qui est devenue la première semaine de la fierté arabe gay en 2017 - a été effectivement fermée cette année après la détention de l'organisateur Hadi Damien en vertu de lois sur la moralité. Cependant, le fait que le groupe chiite libanais Hezbollah - qui a réalisé des gains dans le scrutin - ait déclaré en mai que l'homosexualité "défie la logique, la nature humaine et l'esprit humain" a montré que des activistes LGBT + locaux avaient réussi à soulever le problème, a déclaré Zeidan. « C'est un indice du fait que l'institution religieuse a longtemps connu et toléré la présence de clubs et de services LGBT », a-t-il déclaré par téléphone à Beyrouth. « Ce qui les a poussés à agir maintenant, c'est que nous commencions à nous organiser. »
