Le Maroc a rejeté une demande de l'Union européenne visant à reprendre les ressortissants tiers qui atteignent l'Europe via le Maroc, a annoncé mardi 15 décembre le ministre de l'Intérieur, Abdelouafi Laftit. La commissaire européenne aux migrations, Yiva Johansson, s'est rendue à Rabat ce mois-ci pour rechercher un accord de réadmission permettant au bloc des 27 pays de renvoyer les migrants au Maroc face à une forte augmentation des arrivées dans les îles Canaries espagnoles. L'Union européenne souhaite améliorer la coopération avec le Maroc sur le retour des migrants clandestins du bloc tout en discutant également de la facilitation des visas, a déclaré le commissaire aux affaires intérieures de l'UE mardi 1er décembre. La demande a été rejetée, a indiqué le ministère de l'Intérieur. "Le Maroc n'est pas dans la logique de la sous-traitance et insiste pour que chaque pays accepte sa responsabilité envers ses ressortissants", a déclaré par courrier électronique le chef marocain des migrations et du contrôle des frontières au ministère de l'Intérieur, Khalid Zerouali. Le Maroc a empêché cette année 32 000 personnes de traverser le détroit de Gibraltar (14 km (9 miles), a déclaré Zerouali. Cela se compare à 74 000 tentatives l'année dernière. Le resserrement des patrouilles marocaines le long de la côte nord et l'effet de la fermeture des frontières du Covid-19 ont poussé les réseaux de trafiquants à déplacer leurs itinéraires vers les îles Canaries, à 1400 km (870 miles) au large des côtes africaines », a déclaré Zerouali. Le nombre de migrants atteignant illégalement les îles Canaries cette année – 20 000 – « était 10 fois plus élevé que l'année dernière », selon les autorités espagnoles. Johansson a déclaré que la moitié de ces arrivées provenaient du Maroc. L'UE soutien le Maroc depuis 2018 pour l'aider à lutter contre la migration illégale. Ce soutien financier et technique au Maroc est justifié par une « responsabilité partagée entre les partenaires confrontés à des défis et des menaces communs », a déclaré Zerouali.
