L'attaque est survenue un jour après que la République islamique a déclaré qu'elle avait mis en service des centrifugeuses avancées d'enrichissement d'uranium sur le site, en violation de ses engagements dans le cadre d'un accord trouble de 2015 avec les puissances mondiales. Ali Akbar Salehi, le chef de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (IAEO), a condamné un acte "futile", tout en exhortant la communauté internationale à "affronter ce terrorisme antinucléaire", dans un communiqué diffusé par la télévision d'Etat. L'attaque a été menée par "des opposants au progrès industriel et politique du pays, qui visent à empêcher le développement d'une industrie nucléaire florissante", a-t-il dit, sans préciser quel pays ou quelle entité pourrait être à l'origine du prétendu sabotage. Le porte-parole de l'IAEO, Behrouz Kamalvandi, avait précédemment signalé un accident à l'installation d'enrichissement causé par une "panne de courant". Personne n'a été blessé et il n'y a pas eu de rejet radioactif, a rapporté l'agence de presse officielle Fars, citant le porte-parole. Kamalvandi a déclaré qu'il y avait eu "un accident dans une partie du circuit électrique de l'installation d'enrichissement" au complexe de Natanz près de Téhéran. "Les causes de l'accident font l'objet d'une enquête et plus de détails seront publiés plus tard", a-t-il ajouté, avant la déclaration ultérieure du chef de l'agence. Il n'a pas précisé si l'électricité était coupée uniquement dans l'installation d'enrichissement ou dans d'autres installations du site. Malek Chariati, porte-parole de la commission de l'énergie du parlement iranien, s'est adressé à Twitter pour alléguer un sabotage. "Cet incident, qui vient (le lendemain) de la Journée nationale de la technologie nucléaire, alors que l'Iran s'efforce de pousser l'Occident à lever les sanctions, est fortement soupçonné d'être un sabotage ou une infiltration", a déclaré Chariati. Le président iranien Hassan Rohani avait inauguré samedi une cascade de centrifugeuses d'enrichissement d'uranium et deux cascades de test à Natanz, lors d'une cérémonie diffusée par la télévision d'Etat. Un journaliste de la radio publique israélienne, Amichai Stein, a déclaré sur Twitter que "l'évaluation est que la faute" à Natanz est le "résultat d'une cyber-opération israélienne", sans élaborer ni fournir de preuves pour corroborer son affirmation. «Sabotage terroriste» Le président iranien avait également inauguré samedi une usine de remplacement à Natanz, après une explosion dans une usine fabriquant des centrifugeuses avancées en juillet dernier. Les autorités iraniennes ont également imputé l'incident de juillet au «sabotage» des «terroristes», mais n'ont pas publié les résultats de leur enquête à ce sujet. L'équipement inauguré samedi permet un enrichissement plus rapide de l'uranium et en plus grandes quantités, à des niveaux qui violent les engagements de l'Iran dans le cadre de l'accord nucléaire de 2015 qu'il a conclu avec les cinq puissances permanentes du Conseil de sécurité des Nations Unies, plus l'Allemagne. L'administration du président américain de l'époque, Donald Trump, s'est unilatéralement retirée de cet accord nucléaire multilatéral en 2018 et a réimposé des sanctions sévères contre l'Iran. L'Iran a ensuite répondu en annulant progressivement ses propres engagements au titre de l'accord. Le successeur de Trump, Joe Biden, a déclaré qu'il était prêt à revenir à l'accord, affirmant qu'il avait - jusqu'au retrait de Washington - réussi à réduire considérablement les activités nucléaires de l'Iran. La dernière initiative de l'Iran pour intensifier l'enrichissement de l'uranium fait suite à un premier cycle de pourparlers à Vienne mardi avec les représentants des parties restantes à l'accord sur le nucléaire pour y ramener les Etats-Unis. Les pourparlers de Vienne sont axés non seulement sur la levée des sanctions économiques paralysantes que Trump a imposées, mais aussi sur le retour de l'Iran en conformité. Némésis de l'Iran Israël a toujours été implacablement opposé à l'accord de 2015. En novembre de l'année dernière, le principal scientifique nucléaire iranien Mohsen Fakhrizadeh a été tué par des tirs de mitrailleuses alors qu'il circulait sur une autoroute à l'extérieur de Téhéran. Les gardiens de la révolution de l'élite iranienne ont déclaré qu'une arme commandée par satellite et dotée d'une "intelligence artificielle" avait été utilisée dans l'attaque, que Téhéran a imputée à Israël. L'enrichissement d'uranium peut produire le combustible d'un réacteur nucléaire, ou sous une forme très étendue, le cœur fissile d'une ogive atomique. C'est l'une des activités nucléaires les plus sensibles menées par l'Iran. Rohani avait de nouveau souligné lors de la cérémonie de samedi que le programme nucléaire de Téhéran est uniquement à des fins «pacifiques».
