Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez entamera cette semaine une tournée africaine conçue pour nouer de nouvelles alliances sur le continent après avoir échoué à résoudre la crise diplomatique persistante avec le Maroc voisin au sujet du Sahara. Selon des articles de presse, Sanchez se rendra en Egypte, au Kenya et en Afrique du Sud. Rabat n'a pas été inclus dans cette tournée, deuxième du genre depuis la prise de fonction du leader socialiste en juin 2018. Les relations entre le Maroc et l'Espagne se sont détériorées après que le gouvernement de gauche de Madrid a décidé en mai d'accueillir le leader du Polisario sous un faux nom avec un passeport algérien. Cette décision a provoqué la colère de Rabat qui la considère comme une trahison à l'esprit de partenariat, de confiance mutuelle et de bon voisinage. Alors que le Royaume d'Afrique du Nord maintient fermement sa position exigeant des explications, Madrid sent que la crise avec son voisin du sud mettra beaucoup de temps à se résoudre. Un nouveau ministre espagnol des Affaires étrangères (Jose Manuel Albares) a été nommé en remplacement d'Arancha Gonzalez Laya, accusée d'avoir déclenché la querelle diplomatique avec Rabat. Mais le Maroc s'attend à une position claire et non floue sur son Sahara suite à la reconnaissance par les Etats-Unis de sa pleine souveraineté sur l'ensemble du territoire saharien. Après avoir échoué à tirer parti de l'administration Biden ou l'avoir convaincu de revenir sur la décision de son prédécesseur, le chef du gouvernement espagnol est à la recherche de nouveaux partenaires en Afrique et d'opportunités commerciales alors que le pays européen est confronté à de graves difficultés économiques. Selon certains experts, l'objectif du voyage africain de Sanchez est de compenser les pertes économiques causées par la rupture diplomatique avec Rabat, qui est le premier partenaire commercial de l'Espagne. Le Maroc est également le premier client de l'Espagne en dehors de l'Union européenne, après les Etats-Unis. De plus, les Marocains constituent la plus grande communauté d'Espagne, totalisant près d'un million. Le nouveau ministre espagnol des Affaires étrangères s'est affronté dernièrement au Parlement avec Podemos au sujet du Maroc décrit par le haut diplomate comme un "grand ami" de l'Espagne, alors que le porte-parole nouvellement nommé du gouvernement. de Pedro Sanchez a appelé à des relations diplomatiques « stables » avec Rabat, les deux pays partageant des intérêts communs dans de nombreux domaines.
