A une semaine de la «table ronde» de Genève du 5 et 6 décembre sur la question du Sahara occidental, David Hale se trouve depuis ce lundi à Rabat. Le diplomate américain s'est entretenu avec le président de la Chambre des représentants et devrait également se réunir avec les responsables de la diplomatie marocaine. Le sous-secrétaire d'Etat américain aux affaires politiques est au Maroc. Ce matin, David Hale s'est réuni avec le président de la Chambre des représentants, Habib El Malki. Les discussions ont essentiellement porté sur les sujets d'intérêt commun, tels le terrorisme, la sécurité, l'intégrisme, le Sahel et la Libye, indique la Chambre basse du Parlement dans un communiqué. L'appel du 6 novembre du roi Mohammed VI à l'Algérie pour l'ouverture d'un dialogue direct et franc a été également au menu de la réunion. David Hale a salué l'initiative royale, ajoute la même source. Le diplomate américain a par ailleurs réitéré le soutien des Etats-Unis aux efforts de l'envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU pour le Sahara occidental, en vue de parvenir à une solution à ce conflit. Hale réussira-t-il à convaincre les Marocains de l'utilité des négociations directes ? La visite de David Hale intervient dans un contexte particulier. En effet, les 5 et 6 décembre, Genève accueillera une «table ronde» devant réunir le Maroc, le Polisario, l'Algérie et la Mauritanie, et sera consacrée à l'examen du différend territorial. Les Etats-Unis misent beaucoup sur cette rencontre pour la relance des négociations directes. Une position exprimée le 31 octobre au Conseil de sécurité, à la suite de l'adoption de la résolution 2414 par l'ambassadeur américain Jonathan R. Cohen, l'adjoint de Nikki Haley à l'ONU. «Nous saluons la décision de l'envoyé personnel Köhler de reprendre le processus des négociations directes à l'occasion de la table-ronde de Genève», avait-il déclaré. Et de considérer, sur un ton autoritaire, que la réunion de Genève «doit être le début du processus des négociations directes». Fin septembre, Horst Köhler invitait le Maroc, le Polisario, l'Algérie et la Mauritanie à un nouveau round de pourparlers à Genève. L'envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU avait convié, en février 2018, les parties du conflit à des pourparlers à Berlin. Dans un premier temps, le royaume avait décliné l'invitation avant qu'une délégation marocaine accepte de prendre langue avec le diplomate allemand, le 6 mars à Lisbonne. David Hale est qualifié de «Monsieur Sahara» au sein du Département d'Etat. Son déplacement au Maroc a-t-il pour objectif de convaincre les officiels marocains d'accepter le principe des négociations directes avec le Polisario, d'autant que l'Algérie s'accroche à son statut de «pays voisin observateur» et ne se considère pas comme partie-prenante au conflit ?
