A quelques mois de l'inauguration de la Grande Mosquée de Saint-Etienne, le recteur Larbi Marchiche, a conduit le 26 octobre dernier, la visite protocolaire d'une délégation composée de Mohamed Moussaoui, président du Conseil français du culte musulman (CFCM), de Saâd Bendourou, consul général du Maroc à Lyon, des autorités de la préfecture de la Loire et de la marie de Saint-Etienne. Une visite suivie par le quotidien régional, Le Progrès de Lyon. La première pierre de cette mosquée pouvant accueillir 2000 fidèles a été posée en 2004. Pour Larbi Marchiche, c'était le couronnement d'un long processus entamé depuis 1982 avec l'acquisition du terrain de 8833 m2. Le Contrat ville de l'agglomération stéphanoise, signé au mois de juillet 2001, avait aussi prévu la construction de la mosquée. Les travaux de ce lieu de culte, bâti sur une superficie de 1.400 m2, ont connu beaucoup de retard, dus notamment à la défection de l'une des entreprises chargée des travaux, pour cause de faillite. Il aura fallu chercher du financement afin de finaliser l'édifice. Et c'est le roi Mohammed VI a octroyé 3 millions d'euros, d'après Saphirnews.com, à une entreprise marocaine pour réaliser le reste des labeurs. Depuis le mois de mai dernier, une équipe de 50 artisans marocains travaillent sur la décoration intérieure et extérieure. La délégation a pris connaissance de l'état d'avancement des travaux. Larbi Marchiche n'a pas raté l'occasion de montrer sa joie. « C'est la plus belle de France », a-t-il dit au Progrès. Quant au président du CFCM, cité par Saphirnews.com, il a déclaré que « ce genre de mosquée est un symbole de l'intégration de l'islam en France... ». L'inauguration officielle de la Grande Mosquée de Saint-Etienne est prévue pour mai 2010, a confié à la MAP, Larbi Marchiche, alors que le centre culturel prévu pour l'apprentissage de la langue arabe, ouvrira en 2011. Saphirnews.com a ajouté que Mohammed VI serait présent sur les lieux lors de cette inauguration du printemps 2010. En attendant cette ouverture et la fin des travaux, les prières s'effectuent sous un spacieux chapiteau, bien aménagé pour les ablutions.
