أكد مدافع الأهلي سالمين خميس، أنه لم يستوعب قرار الحكم الأوزبكي فالنتين كوفالينكو، باحتساب ركلة جزاء ضده في مباراة «الفرسان» أمام الهلال السعودي في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال آسيا، التي انتهت في الرياض بالتعادل الايجابي 1-1، لافتاً إلى أنه ليس غبياً حتى يقوم بإمساك الكرة بيده داخل منطقة الجزاء. وقال خميس في تصريحات صحافية، إن البعض يقولون إنه ارتكب خطأ جسيماً، بإمساك الكرة بيده، لكنها ليست المرة الأولى في حياته التي يلعب فيها كرة قدم، ويعلم القوانين جيداً، مؤكداً أن البعض أكد على أن قرار الحكم وركلة الجزاء هي الأغبى في التاريخ. وتحدث مدافع «الفرسان» عن الواقعة، وقال: «عندما خرجت الكرة إلى خارج الملعب، أمسكت الكرة من أجل لعب ركلة مرمى لمصلحة الأهلي، بينما كان لاعبو الهلال يطالبون بالحصول على ركلة ركنية، وفي النهاية كانت المفاجأة، قرار الحكم باحتساب ركلة جزاء. وعن ردة فعل زملائه، قال: «شجعوني وأكدوا لي صحة تصرفي، وأنني لم أرتكب خطأ يستحق احتساب ركلة جزاء، وصراحة كنت متفائلاً بضياعها». وأشار إلى أن الأهلي على أعتاب مرحلة تاريخية، وقال: «الأهلي وصل إلى مرحلة مهمة في دوري أبطال آسيا، إذ إنها المرة الأولى التي يصل فيها إلى نصف النهائي، والفريق يسعى إلى الوصول إلى النهائي، والمنافسة في اللقب». وقال: «لا نشعر بالضغط، وعلى العكس، أي لاعب يتمنى المشاركة في هذه المباريات لأنها مرحلة تاريخية، ونسعى خلالها إلى تحقيق إنجاز للنادي الأهلي». وعن مباراة الهلال السعودي، قال: «طموحنا كان تحقيق الفوز في مباراة الذهاب في الرياض، والأمر نفسه بالنسبة للقاء الإياب، ونحن في النادي الأهلي نخوض جميع المباريات بهدف تحقيق الفوز». وأضاف: «بعد نجاح الأهلي في تخطي مرحلة المجموعات للمرة الأولى في تاريخه، بات لدينا يقين بأننا قادرون على الذهاب بعيداً في البطولة الآسيوية، خصوصاً أنني أرى أننا تخطينا أصعب مباراة في البطولة، كانت أمام تراكتور سازي الإيراني في ختام مباريات المجموعات، التي حققنا فيها الفوز بثلاثة أهداف مقابل هدفين، وبعدها أصبح هدفنا الوصول إلى أبعد مرحلة ممكنة في البطولة».
