أكد مدرب الناخب الوطني، وليد الركراكي، أن التعادل الذي حققه أسود الأطلس أمام منتخب مالي (1 – 1)، مساء الجمعة بمركب الأمير مولاي عبد الله بالرباط، جاء في مباراة قوية وأمام منافس صعب، معتبرا أن النتيجة كانت محبطة لكنها قد تشكل نقطة إيجابية في مسار المنتخب خلال ما تبقى من مباريات أمم إفريقيا. وأوضح الركراكي، في الندوة الصحفية التي أعقبت مواجهة مالي، أن المنتخب المغربي واجه خصما منظما وقويا دفع اللاعبين إلى أقصى حدودهم، مشيرا إلى أن الفريق أضاع فرصة حسم المباراة رغم السيطرة وصناعة العديد من الفرص. وقال: «واجهنا منتخبا قويا، وكان بإمكاننا إنهاء المباراة لصالحنا، لو تمكنا من ترجمة الفرص التي أتيحت لنا إلى أهداف، لكن هذه المواجهة ستخدمنا مستقبلا. هدفنا هو إنهاء دور المجموعات في الصدارة، وبالتالي البقاء في الرباط». وأضاف الناخب الوطني أن مستوى منتخب مالي لم يكن مفاجئا، مؤكدا أن المباراة «كانت مواجهة أشبه بربع نهائي أو نصف نهائي، لأن مالي لعبت من أجل نقطة ونجحت في ذلك، وهنيئا لها». وأوضح الركراكي أن المنتخب الوطني خلق عدة فرص سانحة للتسجيل، لكنه افتقد للنجاعة الهجومية، مضيفا: «في هذا المستوى العالي، الفرص تكون قليلة ويجب استغلالها. استحقينا الفوز، لكن خطأ بسيطا كلفنا التعادل". وحول الانتقادات التي أعقبت اللقاء، خاصة ما يتعلق بالنجاعة الهجومية وإدارة نسق المباراة، قال الركراكي إن من حق الجمهور ألا يكون راضيا، لكن التتويج لا يتحقق بالكلام بل بالعمل داخل الملعب»، مشددا على أن كأس إفريقيا لا تحسم إلا بالانضباط والفعالية الجماعية. وأكد الناخب الوطني على أن الفريق الوطني لم يختبر «بهذه الطريقة منذ مدة طويلة. ولكل مباراة ظروفها. صنعنا العديد من الفرص، لكن ما أندم عليه هو أننا تركنا مساحات كبيرة خلفنا». وأضاف أن التعادل وضع حدا لسلسلة الانتصارات، مشددا على أن المنتخب سيبدأ مرحلة جديدة بروح مختلفة. وبخصوص وضعية أشرف حكيمي، أكد مدرب المنتخب المغربي أن الطاقم التقني فضل عدم المجازفة به، مشيرا إلى انتظار الوقت المناسب لإشراك حكيمي، الذي «سيكون حاضرا في الدور الثاني، لكن الدفع به في مباراة قوية مثل مالي كان سيشكل خطرا عليه". من جانبه، عبر نايل العيناوي، الذي اختير رجل المباراة، عن خيبة أمله بعد التعادل، مؤكدا ضرورة طي الصفحة سريعا والتركيز على المواجهة المقبلة، قائلا: «ليست النتيجة التي كنا نطمح إليها، علينا تصحيح الأخطاء وإيجاد الحلول للتسجيل".