طيف شبح يسكن في "أبرد مكان في الكون"

يعتبر السديم بومرانغ، الذي تبلغ شدة برودته الكونية درجة كالفن واحدة (272 درجة مئوية تحت الصفر)، أبرد جسم معروف في الكون – أبرد من الوميض الواهن الذي حصل بعد الانفجار الكبير الذي أدى إلى نشوء الكون.
قام علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب مصفوفة مرصد أتاكاما المليمترية/تحت المليمترية الكبيرة (مرصد ألما) (ALMA) في تشيلي بإلقاء نظرة جديدة على هذا الجسم لتعلّم المزيد حول خصائصه المتجمدة وتحديد شكله الحقيقي الذي يشبه الشبح المخيف.
قال راغفيندرا ساهاي، الباحث والعالم الرئيسي في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في باسادينا، كاليفورنيا، والكاتب الرئيسي لدراسة نشرت في مجلة الفيزياء الفلكية (استروفيزكال جورنال)، "إن هذا الجسم الفائق البرودة مثير جدًا للاهتمام ونحن نتعلم الكثير حول طبيعته الحقيقية بواسطة مرصد ألما. وما بدا وكأنه نتوء مزدوج، أو على شكل قطعة معقوفة، من خلال التلسكوبات البصرية القائمة على الأرض، ما هو في الحقيقة سوى هيكلية أوسع بكثير تتمدد بسرعة في الفضاء."
كشف السديم عن شكله الحقيقي لمرصد ألما في الصورة أعلاه. تُظهر الهيكلية الزرقاء في الخلفية، كما تُرى في الضوء المرئي بواسطة تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة ناسا، شكل نتوء مزدوج كلاسيكي يترافق مع منطقة وسطى ضيقة. وتكشف دقة وضوح صور مرصد ألما وقدرته على رؤية جزيئات الغاز البارد الشكل الأكثر استطالة وتمددًا للسديم، كما يشاهد باللون الأحمر.
يشمل الكتاب الآخرون للبحث ووتر فلمينغز من جامعة تشالمرز للتكنولوجيا في أوبسالا بالسويد، وباتريك هاغينز من جامعة نيويورك بولاية نيويورك، ولارس- أكي نيمان من مرصد ألما المشترك في سانتياغو بتشيلي، ويانيس غونيداكيس من "سي سيرو"، مرفق التلسكوب الوطني في أستراليا.
ومرصد ألما هو مرفق فلكي دولي بالشراكة بين أوروبا وأميركا الشمالية وشرق آسيا بالتعاون مع جمهورية تشيلي. يقود عمليات إنشاء وتشغيل مرصد ألما نيابة عن أوروبا المرصد الأوروبي الجنوبي، ونيابة عن أميركا الشمالية المرصد الفلكي للإذاعة القومية، ونيابة عن منطقة شرق آسيا المرصد الفلكي الوطني الياباني