حض المدرب الإسباني أوناي إيمري الثلاثاء لاعبه غرانيت تشاكا، قائد فريقه أرسنال الإنكليزي، على الاعتذار من المشجعين بعد توتر بين الطرفين شهدته المباراة ضد كريستال بالاس الأحد ضمن الدوري الممتاز لكرة القدم. وأطلق المشجعون خلال المباراة التي انتهت بالتعادل 2-2 على ملعب الإمارات في لندن ضمن المرحلة العاشرة، صافرات استهجان تجاه اللاعب لدى استبداله في الشوط الثاني. وقام اللاعب الدولي بوضع يده على أذنه أثناء ذلك، وبدا أنه توجه بشتيمة الى المشجعين، قبل أن يغادر الملعب مباشرة من خلال نفق غرف الملابس. وأضافت هذه الحادثة المزيد من التوتر الى العلاقة المضطربة بين مشجعي "المدفعجية"، واللاعب الذي يدافع عن ألوان الفريق منذ العام 2016، ويحمل منذ بداية الموسم الحالي شارة قيادته. وفي تصريحات عشية حلول فريقه ضيفا على ليفربول متصدر ترتيب الدوري، ضمن منافسات دور ال16 لمسابقة كأس الرابطة، أجاب إيمري ب "نعم" ردا على سؤال عما اذا كان يجدر بتشاكا الاعتذار من المشجعين. وأضاف "كلنا نرتكب أخطاء، علينا الاعتذار واقترحت عليه القيام بذلك (...) هو يعرف أنه كان مخطئا ويشعر بذلك بشكل عميق". ورأى الإسباني أن قائد فريقه تأثر بشكل كبير بما جرى، معتبرا أن الأولوية يجب أن تكون لتعافيه على المستوى الشخصي، ومشددا على أن كل أفراد الفريق يحتاجون الى "الدعم والحب من عائلتنا، من أصدقائنا ومن المشجعين (...) هو لا يشعر بأنه يحصل على ذلك من المشجعين". وفي حين أشاد المدرب السابق لفريق باريس سان جرمان الفرنسي، بالمؤهلات التي يتمتع بها اللاعب والتي تخوله حمل شارة القيادة، رفض التطرق الى ما اذا كانت هذه الشارة ستسحب منه على خلفية ما جرى. وأوضح "حاليا أنا لا أتحدث ولا أريد التفكير بذلك (...) الأمر ليس سهلا عليه ولا على الفريق. تحدثنا أمس، وليلة الأحد، واليوم أيضا. هو يتمتع بالقيم ويحظى بالاحترام في غرفة الملابس، ولديه الخبرة. هو قائد منتخبه الوطني وتتوافر لديه الظروف ليكون قائدا" لأرسنال. وتابع "أنا قررت ذلك. اللاعبون يحترمون ذلك"، مقرا في الوقت عينه بأن تشاكا "أخطأ الأحد. لم تكن تلك ردة فعل قائد للفريق". وفي خطوة قد تحمل دلالات، قام تشاكا (27 عاما) اليوم بتغيير صورته الشخصية على موقع انستاغرام، مستبدلا تلك التي تظهره بقميص أرسنال حاملا شارة قيادته، الى أخرى بقميص المنتخب السويسري وشارته.
