Après avoir mis fin à son blocus aérien, jeudi, Israël a annoncé vendredi que ses navires qui patrouillaient au large des côtes libanaises allaient regagner leurs bases. Israël a levé vendredi après-midi son blocus maritime imposé depuis huit semaines au Liban, alors que la France s'est engagée dans le même temps à aider la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) pour surveiller les côtes libanaises. Selon les ministères de la Défense et des Affaires étrangères, Paris va engager dans cette opération les frégates Cassard et Montcalm, des hélicoptères et un navire de transport, qui se trouvent déjà au large des côtes libanaises dans le cadre du dispositif Baliste, mis en place au début du conflit pour évacuer du Liban les ressortissants français. Le secrétaire général de l'Onu, Kofi Annan, avait officiellement demandé l'aide de la France jeudi soir. «Le blocus naval du Liban a été levé. La force navale de l'Onu, dirigée par l'Italie, a pris la responsabilité du secteur en coordination totale avec l'armée israélienne, et fera appliquer l'embargo sur les armes destinées au Hezbollah au Liban», a affirmé Miri Eisin, la porte-parole du Premier ministre israélien Ehud Olmert. Une porte-parole de l'armée israélienne a ensuite confirmé que «les bâtiments de la marine israélienne croisant au large du littoral libanais ont appareillé en direction de leurs bases en Israël». Au final, plusieurs pays européens participeront à cette mission de surveillance dont la coordination sera assurée par l'Italie mais «les bâtiments français resteront sous commandement national», ont précisé des sources à Paris. Jeudi, Israël avait levé son blocus aérien. La France a déjà promis de porter à 2.000 soldats son contingent terrestre de la Finul pour vérifier le cessez-le-feu en vigueur depuis la résolution 1701 du 11 août, qui a mis fin à un conflit de 34 jours.
