Le groupe estime que le système d'exploitation Linux et d'autres logiciels libres violent 235 de ses brevets. L'éternel combat entre les logiciels libres et payants reprend de plus belle, sous l'impulsion du géant américain Microsoft. Dans une interview accordée au magazine Fortune, le vice-président et directeur juridique de Microsoft, Brad Smith, a clairement affiché la position du groupe vis-à-vis des logiciels libres. D'après lui, les logiciels libres de la concurrence violeraient 235 brevets déposés par Microsoft. En tout, L'OS Linux enfreindrait 107 brevets, la suite logicielle Open Office 45, les clients de messagerie une quinzaine, plus 68 autres qui concernent des applications informatiques en général. Le groupe n'a pas fait état de ses intentions, on ne sait donc pas si des actions judiciaires vont être lancées. De son côté, Steve Ballmer, le PDG de Microsoft et successeur de Bill Gates, a déclaré que "nous vivons dans un monde qui respecte la propriété intellectuelle." Le monde de l'Open Source doit "respecter les même règles de jeu que les autres sociétés" a-t-il conclu. Un marché énorme On estime que plus de la moitié des grandes multinationales américaines (Fortune 500) utilisent Linux et des logiciels Open source pour la gestion de leur entreprise. Linux est gratuit, téléchargeable sur le Net, personnalisable, et la copie n'est pas protégée. Sa grande stabilité en a fait un client très prisé par de nombreuses entreprises. On comprend donc mieux l'attaque lancée par Microsoft, qui craint de se faire voler un marché aux enjeux financiers considérables. L'avertissement lancé par la firme de Redmond risque de mettre en ébullition la communauté extrêmement importante des utilisateurs de l'Open Source, dont les réactions pourraient jeter de l'huile sur le feu.
