L'Argentine a franchi samedi le premier obstacle de sa difficile route vers les huitièmes de finale en dominant la Côte d'Ivoire 2-1 grâce à deux buts de Hernan Crespo et de Javier Saviola. Avant d'affronter la Serbie-et-Monténégro puis les Pays-Bas dans le groupe C, les Argentins se sont imposés malgré la pression exercée en fin de match par des Ivoiriens qui, malgré la réduction du score de Didier Drogba, n'auront pas réussi à imiter l'exploit des Camerounais, vainqueurs 1-0 des champions du monde en titre en match d'ouverture 16 ans plus tôt. Les buteurs argentins ont brillé grâce, notamment, au talent et au coup d'oeil de Juan Roman Riquelme. Le meneur de jeu de Villareal dépose d'abord un coup franc juste devant le but de Jean-Jacques Tizié, repris à bout portant par Hernan Crespo (24e), qui ouvre le score de manière indiscutable après les réclamations des Argentins sur un coup de tête de Roberto Ayala au quart d'heure de jeu sur un corner, déjà, de Riquelme. Les Ivoiriens tentent immédiatement d'égaliser et multiplient les occasions devant le but de Roberto Abbondanzieri. Mais ni Didier Drogba ni Bonaventure Kalou ne parviennent à tromper le gardien argentin. Au contraire, l'Argentine double son avantage à la 38e minute lorsque Javier Saviola, parfaitement servi dans la dos de la défense ivoirienne par Riquelme, se présente seul face à Tizié et glisse le ballon sous le ventre du gardien ivoirien. Forts de cet avantage, les Argentins gèrent ensuite le rythme de la seconde période, en laissant volontiers les Ivoiriens dominer. Les hommes d'Henri Michel ne parviennent toutefois que rarement à mettre en danger la défense argentine, solidement installée devant sa surface. Drogba réduit tout de même le score à la 82e minute en reprenant un centre d'Aruna Dindane. La Côte d'Ivoire reprend espoir et l'Argentine donne des signes de fatigue, mais le score n'évolue plus.
