L'Australie a inscrit trois buts dans les dix dernières minutes pour s'imposer de manière inespérée 3-1 aux dépends du Japon, lundi après-midi à Kaiserslautern, lors du premier match du groupe F de la Coupe du monde. Menée 1-0 alors qu'il restait une dizaine de minutes à jouer, l'Australie, qui n'a pas participé à la Coupe du monde depuis 1974, a spectaculairement renversé la situation grâce à un doublé de Tim Cahill (84e et 89e) et un dernier but John Aloisi (92e). Les Japonais peuvent avoir des regrets car ils ont eu l'occasion de tuer le match en seconde période, mais ils ont craqué physiquement sous les coups de boutoir des attaquants australiens entrés en cours de match. Le Japon, qui rêve d'atteindre le deuxième tour comme en 2002, a pratiquement compromis toutes ses chances dans ce groupe où figure encore le Brésil, champion sortant, et la Croatie, prochain adversaire du pays du Soleil Levant. De leur côté, les Wallabies iront tranquillement défier le Brésil. Le Japon menait à la pause sur un coup du sort. Au départ, un centre anodin du pied gauche de Shunsuke Nakamura. A la réception, le grand portier australien Mark Schwarzer (1,93m) venait percuter un attaquant japonais. Déséquilibré, il laissait entrer la balle de ses filets (27e). Cet avantage était heureux pour la formation entraînée par Zico car les occasions les plus nettes avaient été à l'avantage des "Socceroos". Ainsi, dès la 7e minute, Yoshikatsu Kawaguchi, le portier nippon, s'opposait à une double tentative de Mark Viduka. Plus tard, il sortait du bout des gants une frappe de Marco Bresciano servi en retrait par Viduka (25e). L'Australie poussait toute la seconde période et Kawaguchi s'illustrait encore sur deux coups francs de Viduka (68e) et Harry Kewell (84e). Mais le portier nippon effectuait une sortie hasardeuse, offrant à Tim Cahill l'occasion d' égaliser (84e). Le même Cahill doublait la mise d'une superbe frappe enroulée (88e) avant qu'Aloisi rende la défaite nipponne un peu plus amère en rajoutant un troisième but suite à un bel enchaînement.
