L'équipe nationale olympique de football n'aura certainement pas la tâche facile pour réussir la qualification aux Jeux olympiques de Londres 2012. Le tirage au sort du 3è et dernier tour des éliminatoires de la zone Afrique effectué samedi au Caire, a mis le Maroc dans un groupe B composé de grandes sélections comme l'Algérie, le Nigéria et le Sénégal. Le groupe A s'annonce également difficile pour toutes ses composantes à savoir l'Egypte, pays hôte, le Gabon, l'Afrique du Sud et la Côte d'Ivoire. Sur les huit sélections en lice, quatre iront à Londres, les deux finalistes et la 3e équipe au match de classement alors que la 4e disputera un match barrage contre l'équipe du même classement des éliminatoires de la zone Asie. Ce rendez-vous africain sera disputé du 26 novembre au 10 décembre 2011 dans trois stades au Caire. Les matches du premier tour et les demi-finales auront lieu au Military Stadium et à l'Arab Contractor Stadium. Le match de classement et la finale sont prévus à International Stadium du Caire. L'équipe nationale aura ainsi devant elle de coriaces équipes pour se qualifier au dernier carré avant d'espérer achever en tête ou du moins s'accaparer l'une des trois premières places. Si le tirage au sort fut clément avec le Onze national qui n'est pas tombé dans le groupe du pays organisateur, l'Egypte, il reste un peu relevé face à des sélections qui ne seront pas facile à maîtriser. Aussi, on doit se méfier de la sélection du Sénégal capable de tenir bon, sans négliger l'équipe d'Algérie qui garde ses chances égales tout autant que le Maroc. Il ne faut pas oublier la défaite face à ces mêmes algériens qui ont remporté un tournoi olympique amical organisé sur le sol marocain, cette année. Tout reste possible donc dans ce nouveau duel maghrébin qui peut basculer d'un camp comme de l'autre. Sachant bien que les Algériens ne seront pas prêts à recevoir une nouvelle raclée après l'élimination des « Fennecs » en CAN 2012 et le carton de (4-0) infligé par les Lions de l'Atlas à Marrakech. Mais le gros morceau reste le Nigeria qui sera là pour réussir le minimum. Première sélection africaine à remporter une médaille d'or lors des Olympiades de 1996 à Atlanta, le Nigeria passe pour un grand favori du rendez-vous des « Pharaons ». Leur force réside dans leur objectivité. Pour leur entraîneur, Austin Eguavoen, il n'y a pas de petites équipes dans le football africain. En Egypte, toutes les sélections partent sur le même pied d'égalité… et les choses sérieuses seront à Londres. La balle est maintenant dans le camp de l'équipe nationale qui devra entamer une préparation sérieuse pour ce tour. Le coach Pim Verbeeck est appelé à faire le bon choix de son effectif et la fédération de choisir les adversaires qu'il faut pour les matches amicaux nécessaires bien que le dernier mot revienne toujours à l'entraîneur. Verbeeck devra assumer et s'assumer, car il n'arrive toujours pas à trouver l'équipe type qui doit convaincre. Lors des premiers matches éliminatoires, il a pratiquement joué tous les matches avec une équipe composée dans une grande partie de joueurs professionnels. Lors du dernier Cap d'Egypte, il sera obligé de faire avec les joueurs locaux du championnat national. Les professionnels ne seront pas de la partie puisque le rendez-vous égyptien n'est pas dans l'agenda du calendrier de la FIFA… C'est un problème certes pour toutes les équipes en lices mais avec un peu plus pour le Maroc qui n'a pas une formation stable. C'est une grande responsabilité à mettre sur le dos des olympiques locaux et l'entraîneur Verbeeck qui a déjà entrevu son départ en cas d'échec. Souhaitons le contraire… Programme -Groupe A (Military Stadium). 26/11/2011 : Egypte - Gabon (16h00). Afrique du Sud - Côte d'Ivoire (19h00). 29/11/2011 : Gabon - Afrique du Sud (16h00). Côte d'Ivoire - Egypte (19h00). 02/12/2011 : Egypte -Afrique du Sud (16h00). Gabon - Côte d'Ivoire (19h00 au Contractors Stadium). -Groupe B (Contractors Stadium). 27/11/2011 : Nigeria - Maroc (16h00). Algérie - Sénégal (19h00). 30/11/2011 : Maroc - Algérie (16h00). Sénégal - Nigeria (19h00). 03/12/2011 : Nigeria - Algérie (16h00). Maroc - Sénégal (16h00 au Military Stadium). -Demi -finales (Military Stadium). 07/12/2011: 1er Gr/A - 2e Gr/B (16h00). 1er Gr/ B- 2e Gr/A (19h00). -Match de classement (3è place). 10/12/2011 (16h00 au Cairo Stadium). -Finale. 10/12/2011 (19h00 au Cairo Stadium). N.B : Les trois premiers au classement final sont qualifiés pour le tournoi des JO-2012 à Londres (27 juillet-12 août), tandis que le quatrième jouera un match barrage contre le 4è de la zone Asie.
