Le match contre l'Egypte, leader du groupe B en phase de poules du championnat d'Afrique U23, s'apparentait mercredi à un sérieux contrôle technique après un parcours plutôt mitigé. Le moins que l'on puisse dire est qu'une contre-visite ne sera pas nécessaire. Au Grand Stade de Marrakech, les hommes de Pim Verbeek ont engrangé un succès éclatant (3-2). Et en prime, le voyage pour Londres l'été prochain désormais assuré. Les lionceaux peuvent donc rêver de l'or. Le héros de ce match à rebondissement n'est autre que l'étincelant, Abdelaziz Barrada, qui n'a cessé de briller tout au long de la compétition. Véritable révélation, le sociétaire de Getafe a carrément «momifié» les pharaons et ce dès l'entame du match. Il fallait moins d'un minute pour l'international marocain, servi par un Bidaoui au top, pour qu'il trouve le chemin des filets ; soit le but le plus rapide depuis le début de ce tournoi (50e seconde).Un but prématuré qui perturba les Egyptiens. Tant mieux puisque ce même Barrada récidive neuf minutes plus tard sur une belle attaque. Et encore une fois, c'est de Soufiane Bidaoui que la passe décisive est arrivée. Loin d'être un match à sens unique, ce duel va rapidement se rééquilibrer puisque les Egyptiens vont réagir. Forçant du côté offensif face à une équipe olympique marocaine cette fois-ci solide, les Pharaons parviennent tout de même à réduire l'écart à la 36e minute par l'intermédiaire de Mohamed Ghaly. Servi au second poteau, le numéro 10 a eu le temps de contrôler le ballon avant de l'envoyer au fond des filets avec un tir sans élan : 2-1. Malgré le retour aux affaires des Egyptiens, la fin de la première période est restée marocaine avec encore et toujours un Bidaoui efficace et un Barrada intraitable. Au retour des vestiaires, la pression est retombée, sans que les lionceaux ne lâchent prise pour autant. Toujours dominateurs, les hommes de Pim Verbeek continuent à jouer offensif avec la même tactique : Bidaoui se faufilant des côtés pour envoyer des ballons en profondeur souvent dangereux pour la défense égyptienne. Une stratégie qui va payer, encore… Idéalement placé, Bidaoui, encore lui, envoie une passe parfaite en direction de Mokhtar qui trompe facilement le gardien égyptien (66e, 1-3). La réduction du score par Abd El Baset (82e, 2-3) n'y changeait rien. Mission accomplie pour les lionceaux. Le Maroc rejoint ainsi en finale le Gabon qui a déjoué tous les pronostics en validant le premier billet pour les JO-2012, aux dépens du Sénégal. Le vainqueur, le finaliste, ainsi que l'équipe classée troisième seront directement qualifiés aux JO-2012. La sélection qui terminera 4è jouera sa qualification lors d'un match d'appui, prévu le 26 avril à Londres, contre l'équipe classée 4ème à l'issue des qualifications asiatiques. La finale face au Gabon, samedi, se jouera donc pour l'honneur puisque le ticket pour les J.O est déjà acquis. A Londres, le Maroc participera pour la septième fois au tournoi de foot des Jeux Olympiques après les éditions de Tokyo-1964, Munich-1972, Los Angeles-1984, Barcelone-1992, Sydney-2000 et Athènes-2004, alors qu'il a boycotté l'édition de 1968 à Mexico, après avoir été placé dans le même groupe qu'Israël. Abdelaziz Barrada ne disputera pas la finale du Championnat d'Afrique des moins de 23 ans avec le Maroc. Le milieu offensif a en effet regagné l'Espagne et plus précisément son équipe de Getafe. Son club s'était mis d'accord avec le staff des Lionceaux pour récupérer le joueur une fois acquise la qualification pour les Jeux Olympiques. Cette absence va en tout cas obliger Pim Verbeek à réorganiser son entrejeu en vue de la rencontre de samedi (17h30 GMT) face au Gabon. Déclarations Hamidou Ouarga (entraineur adjoint de la sélection marocaine) : “Cette qualification pour les JO-2012, qui intervient quelques jours après la victoire du Moghreb Fès en Coupe de la CAF, est une bonne nouvelle pour le public marocain. Je remercie l'ensemble des joueurs, qui, malgré quelques erreurs, ont fait montre d'un grand professionnalisme. Les joueurs marocains ont tiré la leçon de la défaite face au Sénégal”. Hany Ramzy (entraineur de la sélection égyptienne) : “Je félicite la sélection marocaine pour la qualification aux JO-2012. Les deux buts marocains marqués dès l'entame du match, en raison du manque de concentration, nous ont causé beaucoup de problèmes. Nous avons raté beaucoup d'occasions de marquer. Malgré cela, nos joueurs ont livré un bon match et ont fait montre d'un bon niveau technique. J'espère que nous remporterons le match de classement, samedi prochain face au Sénégal pour être la deuxième sélection arabe à faire le déplacement à Londres-2012.” Parcours des Lionceaux de l'Atlas vers les JO-2012 Tour préliminaire: Exempt. 1ère tour: Maroc - Mozambique 2 - 0. Mozambique- Maroc 1 - 2. 2è tour : Maroc - RD Congo 2 - 1. RD Congo - Maroc 1 - 1. 3è tour : Phase de groupes (Championnat d'Afrique) Maroc - Nigéria 1 - 0. Maroc - Algérie 1 - 0. Maroc - Sénégal 0 - 1. Demi-finales : Maroc - Egypte 3 - 2. Le vainqueur, le finaliste et le 3è du championnat d'Afrique se qualifient pour les JO-2012. Le 4è jouera un match barrage contre une sélection asiatique le 26 avril à Londres.
