Le grand stade de Marrakech accueille ce soir le match amical qui devra opposer le Onze national, dont l'effectif a été en grande partie renouvelé, à la sélection du Sénégal dans le cadre de la préparation aux éliminatoires de la coupe du monde 2014. Le match amical qui opposera ce vendredi l'équipe du Maroc à celle du Sénégal devra permettre à Eric Gerets de tester le nouveau visage du onze national. Le fiasco de la dernière CAN a en effet obligé le sélectionneur national à revoir tout son dispositif. Le technicien belge a même dû se séparer de plusieurs titulaires comme Chamakh, Hadji ou encore Carcela. Michaël Basser, Karim El Ahmadi, et Oussama Assaidi, tous blessés, seront également absents lors des deux prochains matchs de l'équipe nationale, respectivement contre La Gambie (2 juin) et la Côte d'Ivoire (9 juin). Gerets a donc fait appel à Hamza Abourrazouk (MAS), Said Hamouni (MAS) et Mohamed Berrabeh (WAC) pour les remplacer. La désillusion Libreville étant toujours ancrée dans les esprits, celui qu'on surnommait le «Lion de Rekem» a donc décidé cette fois-ci de rompre avec le passé en misant désormais sur les Espoirs et les joueurs issus du championnat national. Et pour la première fois, l'équipe du Maroc comprendra douze joueurs issus de la compétition locale. Parmi eux, il y a le gardien de but tétouanais Aziz El Kinani, du défenseur rajaoui, Ismail Benlamaalam, de Salaheddine Saidi de l'AS FAR et du joueur vedette du MAS, Chemseddine Chataibi. Ces quatre joueurs n'ont jamais été appelés en sélection. Ismail Issaiti (Ajax Amesterdam), Rachid Soulaimani (Raja) et Issam El Adoua (Guimares) feront, eux, leur retour parmi les Lions de l'Atlas. Enfin en ligne offensive, Gerets mise sur Youssef El Arabi et sur l'attaquant du Raja Yassine Salhi. Tout comme le Maroc, l'équipe du Sénégal n'a pas brillé lors de la dernière coupe d'Afrique. Et comme les Lions de l'Atlas, les Lions de la Téranga ont été prématurément éliminés de la compétition. Il s'agit donc plutôt d'un match de rodage qu'un véritable test avant les matchs décisifs contre la Gambie et la Côte d'ivoire. La qualification pour le Mondial 2014 se jouera en poules. L'équipe du Maroc figure dans le groupe C en compagnie de la Côte d'Ivoire, la Gambie et la Tanzanie. Les premiers de chacun des 10 groupes accèderont au troisième tour. Cinq matchs en aller-retour seront disputés (les 11-15 Octobre et 15-19 Novembre 2013). Les cinq vainqueurs seront qualifiés pour la Coupe du monde qui aura lieu au Brésil. Si les Tanzaniens ne sont pas des adversaires à craindre, encore moins les Gambiens, les Ivoiriens, par contre, eux, sont coriaces. En témoigne d'ailleurs, l'excellant parcours des Eléphants en Coupe d'Afrique. Ils ont atteint la finale et ont même failli remporter le titre contre la Zambie. L'équipe nationale parviendra-t-elle à battre la sélection ivoirienne menée par le talentueux Drogba, l'attaquant de Chelsea et bourreau de Bayern Munich en finale de Ligue des champions ?
