Le Maroc s'apprête à accueillir d'ici fin mai, le "Solar Impulse", l'unique avion solaire au monde volant uniquement à l'énergie solaire de jour comme de nuit, indique un communiqué de la Moroccan Agency for Solar Energy (MASEN). Cet évènement, tenu sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, que Dieu L'assiste, et conjointement organisé par MASEN et Solar lmpulse, soutient, à l'occasion, le début des travaux de construction du complexe solaire d'Ouarzazate, dont la première centrale constituera la plus grande installation thermo-solaire jamais construite à ce jour dans le monde, précise le communiqué. "Solar lmpulse", piloté par André Borschberg, a déjà accompli la moitié de son parcours en atterrissant à Madrid vendredi 25 mai pour une escale technique d'un minimum de trois jours et décollera à destination de Rabat dès que les conditions météorologiques seront propices. D'une capacité atteignant 160 MW, cette centrale fait partie du plan énergétique marocain qui vise à construire une filière socio-économique solaire intégrée autour de projets de production électrique d'origine solaire d'une capacité minimale de 2000 MW d'ici 2020. Symbolique à plusieurs niveaux, le vol de Solar Impulse vers le Maroc se veut une plateforme de convergence entre les projets portés par MASEN et les valeurs que véhicule ce pari technologique relevé par Bertrand Piccard et André Borschberg, les fondateurs de Solar Impulse. Cité par le communiqué, Mustapha Bakkoury, président du directoire de MASEN, a déclaré à cette occasion qu'en accueillant ce premier vol intercontinental, le Maroc adresse, de nouveau, un signal fort au niveau mondial, quant à sa détermination à faire de l'énergie solaire l'un des ses axes prioritaires de l'utilisation future des énergies renouvelables. Sont prévus à l'occasion de l'atterrissage de Solar Impulse à Rabat, un ensemble d'évènements officiels et de programmes ludiques autour de l'histoire et du développement de l'énergie solaire et auxquels prendront part les partenaires nationaux du projet. A l'issue du séjour à l'Aéroport de Rabat-Salé, Solar Impulse prendra de nouveau son envol pour relier la ville d'Ouarzazate où de nouvelles activités seront également organisées, relève la même source Morrocan agency for solar enregy (MASEN) est en charge du déploiement du Plan solaire marocain qui consiste à développer une filière socio-économique solaire intégrée. Au-delà de la dimension de production électrique, l'action de Masen contribue à doter le pays d'un tissu industriel compétitif dans le domaine de l'énergie solaire, déployer une recherche et développement aidant à maîtriser et faire évoluer les technologies solaires et à développer des filières de formation spécialisées afin de pourvoir à l'ensemble des besoins du secteur. La construction de Solar Impulse HB-SIA, a nécessité sept années de travail intense, de calculs, de simulations et de tests par une équipe de 70 personnes et de 80 partenaires, qui ont permis de réaliser cet avion en fibre de carbone, d'une envergure d'un Airbus A340 (63.4 m) et du poids d'une voiture familiale moyenne (1600 kg). Jamais un avion aussi grand et aussi léger n'avait été construit. Les 12.000 cellules solaires intégrées dans l'aile alimentent en énergie renouvelable quatre moteur électriques d'une puissance maximum de 10 CV chacun et chargent de jour les batteries en lithium polymère (400 kg), ce qui permet à l'avion de voler de nuit. Le projet Solar Impulse est soutenu entre autre par Solvay, Omega, Deutsche Bank et Schindier en tant que Partenaires Principaux, Baye Material Science et Altran en tant que Partenaires Officiels, EPFL (Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne) comme Conseiller Scientifique Officiel et Dassault-Aviation en tant que Conseille Aéronautique.
