L'avion expérimental solaire suisse, Solar Impulse a atterri, mardi à 23h30 locales (22h30 GMT), à l'aéroport de Rabat-Salé, dans son premier vol intercontinental de la Suisse au Maroc, soit une distance de 2.500 Km sans une goutte de carburant. L'avion, qui venait de Madrid où il a fait une escale technique, a dû retarder d'une dizaine de jours son décollage en raison de vent du sud-est sur le trajet. Après l'atterrissage de l'appareil, M. Piccard a exprimé son admiration pour «l'intelligence de la politique énergétique marocaine». «Il y a dans le monde tellement de gens qui parlent d'énergie solaire et pourtant n'agissent pas», a-t-il fait observer, saluant l'action du Royaume et de MASEN qui «prépare à Ouarzazate la construction de la plus grande centrale solaire du monde». Construit en fibre de carbone, ce prototype d'avion est conçu pour voler de jour et de nuit, sans carburant ni émissions polluantes, grâce à l'énergie solaire. Sept années de travail ont été nécessaires à une équipe de 70 personnes et de 80 partenaires pour construire cet avion en fibre de carbone, d'une envergure d'un Airbus A340 (63,4 m) et du poids d'une voiture familiale moyenne (1.600 kg). L'avion est mû par quatre moteurs électriques, d'une puissance de 10 CV chacun, alimentés par 12.000 cellules photoélectriques couvrant son immense aile, ce qui permet à cet avion de voler la nuit. Cet aéronef exceptionnel ne pourrait pas atterrir sur un aéroport international en pleine journée, à cause de la difficulté d'insérer dans le trafic d'avions de ligne, un tel appareil qui évolue à 70 km/h supporte très mal les turbulences. Cet appareil, qui se veut un «ambassadeur des énergies renouvelables», a fait le départ de la ville suisse Payerne le 24 mai dernier avec une escale technique à l'aéroport de Barajas à Madrid. Il a réalisé un atterrissage époustouflant au Maroc qui a préparé toutes les conditions favorables à son accueil. Le Royaume, qui abrite cet évènement spécial organisé sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, confirme l'intérêt grandiose qu'il porte à toutes les initiatives d'innovation relatives au développement de ses énergies propres et au développement durable, et qui sont censés réduire sa dépendance énergétique. Cet évènement coïncide avec le lancement prochainement de la construction à Ouarzazate de la première centrale thermo-solaire du monde qui fait partie du plan solaire marocain, dont la cérémonie de présentation a été présidée, en novembre 2009, par SM le Roi. Dans une déclaration à la presse, Mustapha Bakkoury, président du directoire de l'Agence marocaine de l'énergie solaire (MASEN) a Affirmé que le projet de la centrale thermo-solaire d'Ourzazate doit avoir des retombées positives sur le Maroc et sur la région, particulièrement en matière d'emplois. Bertrand Piccard, le psychiatre ennemi des certitudes Les nouveaux défis m'ont toujours fasciné, nous lance ce psychiatre fasciné par l'exploration du monde intérieur et celle du monde extérieur, racontant comment Solar Impulse est né en 1999 dans le désert égyptien juste après son atterrissage du tour du monde en ballon. Sur les 3,7 tonnes de propane liquide du décollage, il ne restait que 40 kilos ! C'est à ce moment-là que je me suis fait la promesse d'effectuer un autre tour du monde, mais sans aucune énergie fossile, a-t-il confié avec un regard nostalgique. A la suite de cette idée, l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne a accepté de mener une étude de faisabilité dont la direction a été confiée à André Borschberg. André et moi avons décidé de nous associer en 2004 pour lancer et réaliser ce projet avec un prototype qui a réussi. En 2010, le premier vol de nuit à l'énergie solaire, puis à l'aide d'un deuxième avion actuellement en construction et qui devrait faire le tour du monde en 2014 , a indiqué Bertrand. L'amour que voue ce psychiatre pilote, issu d'une famille d'aviateurs aventuriers et de scientifiques, à l'exploration de nouvelles dimensions n'a pas de limites. Mes pires ennemis sont les certitudes et les aprioris et mes meilleurs alliés sont ceux qui me disent que mon entreprise est possible, nous dit l'auteur de deux ouvrages Le Tour du Monde en 20 Jours et Une trace dans le Ciel, et co-auteur avec André Borschberg de Solar Impulse.
