Les gouvernements marocain et espagnol franchissent une nouvelle étape dans l'exploration scientifique du détroit de Gibraltar en lançant des études sismiques conjointes destinées à évaluer la viabilité du projet de tunnel reliant les deux rives. Le Maroc et l'Espagne ont en effet ouvert une nouvelle phase de coopération scientifique à travers un accord marquant une avancée notable dans l'étude de la sismicité et de la géodynamique de cet espace stratégique. Cette initiative a été actée lors de la 13e réunion de haut niveau, tenue les 3 et 4 décembre à Madrid, et s'inscrit dans la volonté commune de poursuivre un projet envisagé depuis plusieurs décennies, celui de la réalisation d'une liaison fixe entre l'Europe et l'Afrique. À cette occasion, les deux pays ont signé un mémorandum d'entente consacré à la surveillance sismique et à l'approfondissement des connaissances géologiques du détroit, rapporte le journal espagnol El Independiente. La coopération scientifique est ainsi considérée comme un levier essentiel pour consolider la faisabilité technique d'un projet d'infrastructure d'envergure. Le tunnel sous-marin, pensé comme une infrastructure structurante reliant les deux continents, nécessite en effet une base scientifique actualisée, d'autant plus que le détroit de Gibraltar se situe dans une zone d'interaction entre les plaques eurasienne et africaine, caractérisée par une activité géologique complexe. Selon la même source, le protocole d'accord associe l'Institut géographique national d'Espagne (IGN) et le Centre national pour la recherche scientifique et technique (CNRST) du Maroc. Ces deux institutions sont chargées de conduire des études conjointes, d'échanger les données scientifiques existantes et futures, et de coordonner le déploiement d'outils d'observation instrumentale. Les travaux seront menés sur une période initiale de trois ans, avec la possibilité d'une prolongation en fonction des résultats obtenus et de l'évolution du projet. Cette coopération bénéficie directement, côté marocain, à la Société nationale d'études du détroit de Gibraltar (SNED), et, côté espagnol, à la Société espagnole d'études pour la communication fixe à travers le détroit de Gibraltar (SECEGSA). Lire aussi : Stocks halieutiques sous pression : Un signal fort pour l'avenir de la pêche nationale Les deux entités travaillent depuis plusieurs années à la préparation technique d'un tunnel ferroviaire susceptible de relier les quelque 14 kilomètres séparant les deux continents. Les études antérieures ont identifié une zone dite du « seuil du détroit », située à l'ouest, où la profondeur est relativement plus limitée, atteignant environ 300 mètres. Cette zone présente toutefois une forte complexité géotechnique, les sous-sols étant composés de six types de terrains successifs, dont certains demeurent difficiles à évaluer pour un forage mécanisé. Selon les ingénieurs associés au projet, plusieurs segments du tracé présentent encore des incertitudes quant à leur capacité de percement, notamment deux zones totalisant près de 4 kilomètres. Néanmoins, les avancées récentes dans les technologies de tunneliers laissent entrevoir la possibilité de franchir ces couches verticales, un élément jugé encourageant pour la planification technique. Ces enjeux figurent parmi les priorités des nouvelles études, qui doivent permettre une actualisation complète des paramètres géologiques. La déclaration conjointe issue de la réunion de Madrid souligne par ailleurs l'importance de poursuivre les efforts visant à améliorer la connectivité des infrastructures et à faciliter la mobilité entre les deux pays. Les deux délégations confirment que l'examen de l'ensemble des options liées à la liaison fixe demeure un objectif stratégique inscrit dans le cadre de leur coopération bilatérale. L'accord signé cette semaine s'inscrit ainsi dans la continuité des engagements pris lors des rencontres tenues à Rabat en 2023, au cours desquelles les deux gouvernements avaient déjà souligné la nécessité de relancer et d'actualiser les études techniques relatives à ce projet emblématique.
