Aux championnats du monde juniors d'athlétisme, le Maroc a terminé à la 38e place du tableau final avec trois médailles de bronze remportées par Manal El Bahraoui (800m), Abdelhadi Laâbali (1.500m) et Hicham Sigueni (3000 m steeple). Trois médailles de bronze, dont l'une le dernier jour : en termes comptables, les athlètes marocains ont rempli l'objectif qu'ils s'étaient fixé, à savoir faire mieux qu'en 2010 (une seule médaille de bronze). « Je suis un éternel insatisfait, mais trois médailles, au vu du niveau actuel de l'athlétisme mondial, c'est une bonne chose », estime Abdelkader Kada, membre de la direction technique. Le métal ramené de Barcelone - du bronze uniquement – reflète pourtant une palette de sentiments différents. Il y a le bronze des promesses. Celui de Manal El Bahraoui, combattive jusqu'au bout sur le 800 m. Après s'être qualifiée pour la finale en terminant troisième lors des qualifications, elle n'a rien lâché au cours de l'ultime épreuve où le sprint final a failli lui être fatal. Pour ses premiers mondiaux juniors, Manal El Bahraoui a affiché un niveau de concentration impressionnant et une bonne fraîcheur mentale. Mais il y a aussi le bronze de la confirmation. Celui du talent de Hicham Sigueni, médaillé de bronze (3.000m) au Jeux Olympiques de la Jeunesse 2010 de Singapour. En arrachant la troisième place lors du 3000 m steeple, ce jeune athlète de devenir est l'une des valeurs sûres de l'équipe nationale. Et il y a enfin le bronze décroché sur la distance du 1500 m par Abdelhadi Laâbali. Cet athlète, un parfait inconnu du bataillon, a créé la surprise en montant sur le podium alors que d'autres, sur qui la DTN avait misé, ont déçu. Il s'agit, par exemple de Soufiane Boukantar et Abdelghani Zagali, respectivement médaillés d'argent (3.000m) et de bronze (200m) des 18es jeux sportifs scolaires arabes de Beyrouth. Dans l'histoire de la participation marocaine aux Mondiaux juniors, nos athlètes ont gagné un total de 19 médailles, dont 3 en or, autant en argent et 13 en bronze. La médaille d'or a été remportée sur le 1.500m par Adil El Kouch à Annecy (France-1998), Yassine Bensghir à Kingston (Jamaïque-2002) et Abdelaati Iguider à Grosseto (Italie-2004). Lors de la précédente édition (2010) à Moncton au Canada, remportée par le Kenya avec 15 médailles (7 en or, 4 en argent et autant en bronze) le Maroc s'était classé à la 39e place avec une seule médaille de bronze œuvre de Aziz Lahbabi sur 5.000m. Le Maroc a pris part à cette compétition avec un contingent de douze athlètes dont 3 filles. Et c'est les Etats-Unis qui ont remporté ces championnats du monde juniors qui ont pris fin dimanche à Barcelone. Le Maroc a terminé à la 38e place du tableau final des médailles. Les Américains ont carrément imposé leur suprématie sur les épreuves techniques et les courses en s'adjugeant un total de 20 médailles (9 or, 4 argent et 7 bronze), devant le Kenya (4 or, 4 argent et 5 bronze) et l'Ethiopie (3 or, 3 argent et 1 bronze).
