De belles affiches au menu Des rencontres alléchantes sont à l'affiche mardi soir dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. Les Espagnols, champions du monde et d'Europe, accueillent la France, l'Allemagne reçoit la Suède, tandis que l'Angleterre se déplace en Pologne. Le match entre Espagnols et Français au stade Vicente-Calderon de Madrid est censé être le choc de ce groupe I, le seul à cinq équipes des qualifications en Europe. Les deux formations ont remporté leurs deux premiers matches. Mais tout les sépare. D'un côté, la Roja, championne du monde et double championne d'Europe en titre, marche sur l'eau. Cet été, les hommes de Vicente Del Bosque se sont offert le luxe de gagner l'Euro-2012 sans attaquant type, en l'absence du meilleur buteur de l'histoire du pays (Villa) blessé. Et vendredi, ils se sont promenés au Belarus (4-0) avec un triplé de Pedro pendant que la France chutait à domicile en amical contre le Japon (1-0). La première défaite de l'ère Didier Deschamps chez les Bleus tombe au plus mal. Ce mauvais résultat a fait resurgir le débat en France sur le niveau véritable des internationaux français et le spectre des tournois ratés précédemment (Euro-2008 et Mondial-2010). L'attente et la pression sont maximales autour des Benzema et Ribéry, qui rayonnent en clubs au Real Madrid et au Bayern Munich, alors qu'ils ont du mal à franchir un seuil en sélection. Dans le groupe C, l'Allemagne, sous le feu des critiques après sa demi-finale ratée de l'Euro-2012, s'est remise dans le sens de la marche. Les joueurs de Joachim Lí¶w ont écrasé l'Eire à Dublin (6-1) vendredi et accueillent en confiance des Suédois qui ont évité la contre-performance grâce à Ibrahimovic aux Iles Féroé vendredi (2-1). La Suède prie pour que "Saint-Ibra" leur épargne une humiliation en terre allemande. La soirée de mardi réservera aussi un autre duel au sommet entre les deux co-leaders du groupe D, avec Roumanie - Pays-Bas à Bucarest. Les "Oranje" ont intérêt à bien négocier ce tournant, car il ne leur sera rien pardonné après leur Euro-2012 catastrophique (élimination sans gloire au 1er tour). Les vice-champions d'Europe en titre, les Italiens, retrouvent Balotelli, qui était grippé vendredi lors du succès en Arménie (3-1), pour affronter le Danemark à Milan. L'Italie, seule en tête de la poule B, peut accroître son avance en tête avec un succès tandis que ses poursuivants s'affrontent directement avec République tchèque - Bulgarie. Le Portugal - Irlande du Nord à Porto, dans le groupe F, va être une fête pour la Selecçao: Cristiano Ronaldo va en effet honorer sa 100e sélection avec ce match. Sur un plan sportif, la victoire portugaise est essentielle pour ne pas se laisser distancer par la Russie, leader avec trois points d'avance, qui a piégé les hommes de Paulo Bento vendredi (1-0) et reçoit le modeste Azerbaïdjan à Moscou. Dans le groupe A, le duel à distance entre les deux premiers du groupe, la Belgique et la Croatie se poursuit. La première reçoit l'Ecosse tandis que la seconde accueille le Pays de Galles. Scénario différent dans le groupe G où trois équipes occupent les devants: Bosnie, Grèce et Slovaquie, les deux dernières se rencontrant à Bratislava. L'Angleterre, dans le groupe H, peut aussi conforter son avance en tête de la poule à l'occasion de son déplacement en Pologne, pays qui ressasse son élimination précoce au premier tour de "son" Euro (organisé avec le voisin ukrainien) cet été. La Suisse, leader du groupe E, a l'occasion de distancer son poursuivant le plus menaçant, l'Islande, en se rendant à Reykjavik.
