Les Marocains, filles et garçons, font l'essentiel... L'équipe nationale de tennis a regagné le Maroc, lundi matin, en provenance du Sénégal après avoir participé à la CAN 2012 (garçons et filles) organisé à Dakar du 5 au 11 novembre courant. Comme au départ, seuls les parents des joueurs ont été à l'accueil de nos équipes nationales, les garçons Younes Rachidi, Yassine Id Mbarek et Mehdi Ziadi autour du capitaine Mehdi Tahiri, les filles Fatima Zohra El Allami, Nadia Lalami et Lina Qostal menées par la capitaine Lamia Saâdi. La Championne tunisienne Ons Jabeur qui avait été sacrée championne d'Afrique du simple au détriment de l'Egyptienne Mai El Kamash en deux sets (6-3, 6-2), a été dans le même vol que l'équipe nationale préférant effectuer une escale de plusieurs jours au Maroc. Le titre masculin est revenu à l'Egyptien Mohamed Safwat vainqueur de son compatriote Sherif Sabri (7-5, 6-2). Le retour au Maroc fut comme le départ au Sénégal avec le sourire sur les lèvres de toutes les composantes de nos ambassadrices et ambassadeurs à Dakar. Même si cette 12e édition du rendez-vous africain, qui s'est déroulé sous le regard du referee de l'ITF, l'arbitre marocain Mohamed Ghassoub, a été moins bonne pour le tennis national qui a souvent pris le leadership de la petite balle jaune continentale. En effet, le Maroc n'a pu laisser ses traces que sur la compétition du double en remportant le titre féminin grâce à la paire composée de Nadia Lalami et Fatima Zahra El Allami qui ont réussi une belle finale, en prenant le meilleur sur les Egyptiennes Sandra Samir et Mai El Kamash en deux manches (6-2, 6-3). Les filles ont fait mieux que les garçons qui se sont contentés d'une place de finaliste, également en doubles. Les deux premiers du tennis national à l'échelon mondial, Mehdi Ziadi et Younes Rachidi ont cédé face à un autre duo pharaonique, Mohamed Safouat et Sherif Sabri, en deux sets (6-1, 7-5). Par équipes, le Maroc est allé jusqu'au bout pour se classer en seconde place derrière les filles de la Tunisie et les garçons d'Egypte. C'est l'essentiel pour le tennis marocain qui a fait une bonne performance face aux autres sélections participantes, le Sénégal pays hôte, le Burkina Faso, le Mali, la Côte d'Ivoire, la Mauritanie, le Congo, la RD Congo, le Botswana, le Gabon et le Nigeria. Les joueurs marocains ont fait de leur mieux à l'image de Younes Rachidi qui a joué les finales du double et par équipes, et a remporté le match de classement du simple pour s'offrir une médaille de bronze au détriment du Sénégalais Salif Kante (6-3, 6-1). Il s'agit de la première médaille dans une compétition continentale remportée par Rachidi qui, avec un peu plus de chance, aurait pu faire mieux. Rachidi, qui n'a pas été sélectionné au départ, a honoré sa mission et a mouillé son maillot pour le bien de l'équipe nationale, contrairement à certains joueurs qui ont préféré s'absenter comme Hicham Khaddari, qui a présenté un certificat de maladie alors qu'il s'apprêtait à participer à un simple tournoi «Futures» doté de 10.000 dollars au Burundi, où il est entré en lice au tableau final à partir de ce lundi. Younes Rachidi a donné l'exemple. Il reste un joueur qui se bat corps et âme sur les seules charges de son père et sans aucun sponsor. Content de sa première médaille avec l'équipe nationale en coupe d'Afrique après sa première participation aux récents jeux panarabes au Qatar, Rachidi est également satisfait de la prestation de l'équipe nationale à Dakar et estime que la deuxième place du Maroc reste positive face à l'Egypte qui a pris les commandes, aussi bien chez les garçons que chez les filles. Il suffit de rappeler que le Maroc a tenu la dragée haute au Pays des Pharaons qui a participé à la CAN 2012 avec 3 joueurs dans le top 500 au classement mondial... au moment où le premier classé marocain se situe à la 772e place. Une seconde place sur le podium africain reste d'une grande importance pour le tennis marocain dans ces moments transitoires, en attendant la préparation de la relève et le retour au passé d'antan...
