Rachid Taoussi : «Les Eperviers, un bon test pour les Lions de l'Atlas» L'équipe nationale de football disputera son premier match amical face à son homologue du Togo, ce mercredi en nocturne (19h00), en prévision de la CAN 2013 prévue en Afrique du Sud du 19 janvier au 10 février. Après la qualification réussie au détriment du Mozambique à Marrakech sous la houlette de l'entraîneur Rachid Taoussi, qui venait de réussir son premier pari, l'équipe nationale retrouvera le complexe de Casablanca pour la première fois depuis fort longtemps. Taoussi, qui est derrière le choix de la métropole casablancaise, estime également que l'équipe du Togo constitue «un bon sparring-partner». Lors d'une conférence de presse, tenue lundi dernier à Casablanca, la deuxième après celle de sa présentation en fin septembre dernier quand il a succédé à Eric Gerets démis de ses fonctions pour cause de résultats catastrophiques, Rachid Taoussi s'est dit, «très heureux» de jouer ce match au complexe Mohammed V, grand édifice du football national, appelant le public à venir nombreux retrouver les Lions de l'Atlas. Le technicien marocain a affirmé qu'il est là, lui et son staff, pour remettre l'équipe nationale sur de bons rails afin de marquer le prochain rendez-vous africain. Dans ce sens, il a déclaré qu'il a le feu vert de la fédération et que son premier objectif est de faire mieux que son prédécesseur, à savoir la qualification au second tour de la prochaine CAN. C'est un premier point à réaliser avant de penser négocier la suite avec la confiance et la rigueur qui s'imposent, dans l'espoir d'aller jusqu'au bout et, pourquoi pas, au sacre finale. Pour le test d'aujourd'hui, il reste d'une grande importance pour le Maroc face une équipe togolaise qui fait également partie des sélections présentes à la phase finale de la CAN sud-africaine et qui évoluera dans le groupe qualifié du plus difficile aux côtés de l'Algérie, la Tunisie et la Côte d'Ivoire. «Les Eperviers ne sont pas à sous-estimer. Au contraire, le Togo a de bons joueurs ayant leur place dans les compétitions internationales et qui ont pris le relais de leurs aînés qualifiés à l'avant-dernier Mondial 2006 en Allemagne. Ils ont de grandes potentialités, d'autant plus qu'un grand nombre d'entre eux joue en Europe à l'image d'Emmanuel Adebayor, sociétaire du club anglais Tottenham Hotspurt», a rappelé Taoussi. «On a choisi le Togo pour éviter d'autres équipes africaines comme le Congo ou le Mali qu'on pourrait rencontrer au second tour de la CAN en cas de qualification. Après le Togo, on aura à rencontrer d'autres sélections que je ne peux pas dévoiler maintenant. Mais ce qui est sûr c'est que ces équipes seront d'un gros calibre... », a conclu Taoussi avant de passer au second volet de sa conférence concernant le choix de ses joueurs. Taoussi a plusieurs critères déterminant les joueurs sélectionnés pour jauger leurs capacités techniques, leur combativité, créer davantage d'homogénéité entre eux et renforcer leur punch tant offensif que défensif... Pour lui, le joueur de l'équipe nationale doit avoir, en plus de la disponibilité, la combativité et l'envie de jouer, la soif de porter le maillot des Lions de l'Atlas. C'est ainsi que Rachid Taoussi a fait appel à d'autres nouveaux joueurs dont trois évoluant en France, à savoir Adrien Regatin, un milieu offensif de Toulouse FC, Saiss Ghannam, un défenseur de Clermont Foot, et Chahir Belghazouani, un attaquant d'AC Ajaccio. Ces joueurs sollicités pour la première fois en équipe nationale ont exprimé leur grande fierté de porter le maillot du Maroc aux côtés de l'armada de Taoussi composée dans l'ensemble de 25 joueurs, 18 évoluant à l'étranger et 7 venant du championnat national. Toute l'équipe sera au complet avec la reconduction de tous les joueurs ayant réalisé la qualification en CAN lors du récent match face au Mozambique. A quelques exceptions près, comme ceux du Raja et des FAR engagés en finale de la Coupe du Trône programmée initialement en fin de cette semaine, ou l'absence de Mehdi Benatia et Oussama Assaidi, incertains pour blessures... et d'autres comme Boussoufa... et Kharja que l'entraîneur national a préféré ne pas convoquer pour les garder sur le banc de touche dans ce test amical, afin de pouvoir dénicher d'autres pros d'Europe. Dans ce sens, Rachid Taoussi a rappelé qu'il est toujours en train d'anticiper, qu'il n'a pas l'intention d'éliminer aucun joueur et que la liste définitive de l'équipe nationale ne sera dévoilée qu'aux ultimes moments avant le départ pour l'Afrique du sud...
