L'équipe togolaise de football, qui jouera face à son homologue marocaine en match amical aujord'hui (19h00) au complexe Mohammed V à Casablanca, est un «bon sparring-partner», a estimé le sélectionneur national, Rachid Taoussi. La sélection du Togo, qui jouera la phase finale de la CAN-2013 dans le groupe D aux côtés de l'Algérie, la Tunisie et la Côte d'Ivoire, «constitue un bon sparring-partner pour le Maroc à même de lui permettre de bien préparer le rendez-vous africain» (19 janvier-10 février), a souligné M. Taoussi lundi soir lors d'une conférence de presse au complexe Mohammed V à Casablanca. «Ce match sera une occasion pour les Lions de l'Atlas de jauger leur capacité de réaction, créer davantage de cohésion entre eux et améliorer leur efficacité offensive et défensive», a-t-il relevé. «Les joueurs togolais ont de grandes qualités et beaucoup de talents et un grand nombre d'entre eux évoluent dans les championnats européens», a-t-il rappelé. A propos des absences des joueurs, l'entraineur national a fait savoir qu'à l'exception de Mehdi Benatia et Oussama Assaidi, incertains pour blessures, l'équipe sera au complet. Le technicien marocain s'est dit, par ailleurs, «très heureux» de jouer ce match au complexe sportif Mohammed V, grand monument du football national, appelant le public à venir en masse soutenir les Lions de l'Atlas. S'agissant de l'objectif du onze national lors de la CAN-2013, le sélectionneur marocain a souligné que les Lions de l'Atlas sont déterminés à franchir le cap du 1er tour dans un premier temps pour appréhender le reste de la compétition sous de bons auspices. Pour ce qui est des critères de choix des joueurs qui disputeront la CAN-2013, Rachid Taoussi a expliqué que ces choix seront basés sur trois éléments, à savoir la disponibilité, l'amour du maillot national et la compétitivité, soulignant que 90 pc du noyau de l'équipe national est constitué. Interrogé sur le programme de préparation du onze national en prévision de la CAN-2013, Taoussi a confié que la Fédération royale marocaine de football a obtenu des «accords de principe» avec de «grandes équipes» et que les Lions l'Atlas joueront le nombre de match qu'il faudra afin «d'être prêt le jour J». S'agissant de la convocation de plusieurs nouveaux joueurs en sélection nationale, le coach a expliqué que son objectif est de faire appel à des joueurs de différents styles afin de détecter l'équipe type, confiant que plusieurs joueurs, dont l'attaquant Chahir Belghazouani (AC Ajaccio/France), le défenseur Saiss Ghannam (Clermont Foot/France) et le milieu offensif Adrien Regatin (Toulouse FC/France) ont exprimé leur grande joie d'évoluer pour la première fois en sélection nationale. En prévision du match face au Togo, Taoussi a fait appel à 25 joueurs (18 évoluant à l'étranger et 7 du championnat national). Les Lions de l'Atlas se sont qualifiés pour la 15è fois de leur histoire en phase finale de la CAN aux dépens de la sélection mozambicaine après une défaite (2-0 à l'aller) et une victoire (4-0 retour à Marrakech). Ils évolueront dans le groupe A qui comprend l'Afrique du Sud, pays hôte, le Cap Vert et l'Angola.
