Onze national : le grand départ ! C'est l'heure du grand départ pour l'équipe du Maroc. Après deux mois d'une intense préparation physique, ponctuée par deux matchs amicaux, et à deux semaines de leur entrée en lice en Coupe d'Afrique des Nations (19 janvier au 10 février), les Lions de l'Atlas s'envolent ce jeudi pour Johannesburg. Les hommes de Rachid Taoussi y effectueront un dernier stage avant le début de la compétition. Le staff technique a choisi l'université de Johannesburg et le stade "Rand Staduim" comme lieux de préparation. Au programme, il y aura trois phases d'entraînements avec en tout et pout tout vingt séances. La première phase sera consacrée à l'adaptation et la reprise. Elle durera quatre jours. Puis, il y aura huit jours de dépeuplement du potentiel avant l'affûtage (3 jours). Le sélectionneur de l'équipe nationale a convoqué 24 joueurs pour cette coupe d'Afrique. Une liste à laquelle s'est ajouté Abdelatif Nousseir en remplacement de Younes Belakhder (FAR Rabat), de retour de blessure. En l'absence de Taarabt et Chamakh, Taoussi pourra compter sur plusieurs pensionnaires du championnat français, dont les Montpelliérains Younes Belhanda et Abdelhamid El Kaoutari, ou encore le solide défenseur de l'Udinese Mehdi Benatia. L'équipe du Maroc est tombée dans un groupe très abordable pour le premier tour de la CAN 2013 (19 janvier-10 février). Le Onze national affrontera l'Afrique du Sud, le Cap Vert et l'Angola (groupe A). Les Lions de l'Atlas aborderont la phase finale de la Coupe d'Afrique le 19 janvier à Johannesburg face à l'Angola, puis affronteront le Cap Vert le 23 janvier à Durban, avant de terminer par les Sud-Africains, 27 Janvier à Johannesburg. Des adversaires qui semblent à la portée des Lions de l'Atlas, qui seront surtout contents d'être tombés sur la tête de série réputée la plus faible, l'Afrique du Sud. Les Bafana Bafana n'ont pas pu se qualifier pour la dernière CAN. Le pays organisateur aura toutefois le soutien de tout un peuple, mais aussi une pression immense sur ses épaules pour éviter de sortir en phase de groupe. Le Cap Vert participe pour la première fois aux phases finales de la coupe d'Afrique. L'équipe du Maroc ne devra surtout pas sous-estimer cet adversaire. La modeste formation du Cap Vert a quand même éliminé le Cameroun. Le groupe le plus relevé de la CAN-2013 de football mettra aux prises les favoris ivoiriens, l'Algérie et la Tunisie.
