Les Lions de l'Atlas ont rendez-vous aujourd'hui, 12 novembre à Agadir, avec le premier match officiel des éliminatoires de la Coupe du Monde 2018 de football prévue en Russie. Ils rencontreront la Guinée Equatoriale au Grand Stade d'Agadir dans un match «aller» comptant pour le second tour de ces qualificatifs. Le coup d'envoi sera donné à 19h00 en attendant le match «retour» qui aura lieu dans 3 jours. Les joueurs des Lions de l'Atlas s'attendent à un match difficile contre leurs homologues équato- guinéens mais ils sont décidés à réussir le départ surtout qu'ils s'envoleront juste après pour le match retour prévu, dimanche prochain, à Malabo. Un bon résultat s'impose donc à Agadir pour l'entraineur, Baddou Zaki, et son groupe. A cette occasion, Zaki s'est dit confiant de son travail et de la tâche qui l'attend. Il est, lui et son staff, prêt pour la réussir. Mais il n'a pas, en contrepartie, caché la difficulté du match qui se jouera sur de petites choses, surtout que les deux équipes n'ont que 3 jours de repos entre l'aller et le retour. C'est ainsi que Zaki a demandé à ses joueurs de faire attention à cette sélection équato-guinéenne qui n'est pas à sous-estimer. Celui qui sera bien concentré et qui profitera le plus des occasions offertes peut avoir voir le billet de la qualification. Les Lions de l'Atlas ont enchainé au début de cette avec un stage de préparation en vue de cette double confrontation décisive. Pratiquement tous les joueurs ont été présents dès la première séance d'entrainement, lundi, à l'annexe du Grand stade d'Agadir avant de continuer mardi et mercredi. Menés par le capitaine Mehdi Benatia et le vétéran des Lions de l'Atlas, Houcine Kharja, les Lions de l'Atlas sont tous unanimes et décidés de réussir le premier obstacle de la Guinée Equatoriale. Ce qui est important pour le moment reste la préparation sereine du groupe de Zaki. Son effectif a les moyens de faire quelque chose avec l'objectif de décrocher un résultat positif et la qualification au détriment d'une sélection qui reste prenable. C'est clair, noir sur blanc. Un bon score à Agadir est très important pour la qualification du Onze national qui a deux matches à jouer. Il devra les négocier avec un seul leitmotiv, la victoire et rien que la victoire. Car le Maroc a une bonne équipe capable de s'imposer, dans son fief comme ailleurs. Et puis, disons-le tout franchement, la Guinée Equtoriale n'est pas une sélection de la trempe des grands de l'Afrique tels le Nigeria, le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Mali... ou encore les équipes maghrébines telles l'Egypte, la Tunisie ou l'Algérie, seul formation arabe ayant été présente lors du dernier mondial brésilien en 2014 où elle reste auréolée de sa qualification au second tour pour la première fois de son histoire. Le Maroc, lui, premier pays africain à se qualifier pour le second tour au Mondial mexicain de 1986, reste sur 4 participations à ce rendez-vous planétaire dont la dernière remonte à l'édition de 1998 en France. Aujourd'hui, l'avenir des Lions de l'Atlas pour retrouver le prochain mondial 2018 est entre les mains des joueurs mais aussi et surtout du sélectionneur Baddou Zaki et ses accompagnateurs qui devront tout donner sur le terrain. Les Marocains qui ont soif de résultats positifs attendent beaucoup sur cette première sortie. Souhaitons que Zaki réussisse dans sa mission pour mettre le doigt sur un onze type capable d'aller l'avant. Et sans trop en parler. Seul le travail sur terrain compte...
