La Croatie, ce petit pays des Balkans d'un peu plus de 4 millions d'habitants, né de la décomposition l'ex-Yougoslavie après la chute du «mur de Berlin» et qui n'existe en tant qu'Etat que depuis le 25 Juin 1991, a disputé, ce dimanche, à la France – déjà détentrice d'une première Coupe du monde de Football en 1998 – cette Coupe du Monde 2018 après avoir laissé derrière lui ces «grosses pointures» du football mondial ayant pour noms Argentine, Islande, Danemark, Angleterre ou encore Russie, le pays organisateur... Autant dire qu'il s'agit-là d'une grande première puisque jusqu'à la semaine dernière personne n'aurait parié un kopec sur l'accession de la petite Croatie à la finale de cette Coupe du Monde de football à l'exception, bien entendu, de la première et plus grande supportrice de cette équipe croate qui s'appelle Kolinda Grabar-Kitarovic et qui n'est autre que la présidente de la Croatie depuis Janvier 2015. Le monde entier a découvert, lors des quarts de finale entre la Russie et la Croatie, cette ravissante jeune femme, de surcroît présidente de la Croatie vêtue du maillot à damier rouge et blanc, manifester sa joie lorsque son équipe a rejoint l'Angleterre en demi-finales en éliminant le géant russe aux tirs aux buts. Assurée de la qualification de son pays, la jeune femme s'était directement dirigée – devant les caméras du monde entier – vers les vestiaires, à la fin de la partie, pour féliciter les joueurs et tout le staff en se permettant même de faire la bise et d'enlacer chaleureusement chacun des membres de la délégation croate sans exception et même de chanter et de danser avec eux pour partager leur joie. Cette image ayant fait, en quelques instants, le tour de la planète puisque les chaines de télévision n'ont pas cessé de la passer en boucle, tout le monde s'est mis en tête d'en savoir un peu plus sur cette personne. Ainsi, on a pu apprendre que la présidente croate s'était rendue samedi 7 Juillet à Sotchi pour voir le match opposant son équipe à la Russie en prenant un vol commercial avec d'autres supporters croates qui, profitant de sa présence dans l'avion, ont pris des «selfies» avec elle et même – fait extraordinaire – qu'elle a pris un «congé sans solde» pour venir en Russie encourager son équipe. A noter également que, pour le match qui avait opposé, en huitième de finale, son équipe au Danemark, la présidente croate, qui, pour le magazine «Forbes», occupe la 39ème place des femmes les plus puissantes du monde, avait, cette fois-ci aussi, pris «un congé sans solde» et emprunté un vol commercial. Arrivée au stade Nijni-Novgorod, la jeune femme qui ne se départit pas de son maillot à damier rouge et blanc était apparue non pas dans la tribune «officielle» mais dans les travées du stade de Nijni-Novgorod comme une quelconque supportrice. Interrogée sur le parcours de son équipe au Mondial 2018, la présidente de la Croatie a déclaré que celui-ci «peut amener un boom économique» s'il est fait un bon usage de cette situation mais s'est refusée, toutefois, à tout pronostic se disant «pas bonne pour çà». Ce dimanche – une fois n'est pas coutume – lors du match opposant, en finale de Coupe du Monde de Football, son équipe à la France, le protocole voulait que la présidente de Croatie prenne place aux cotés du président français puisqu'à la fin de la partie les joueurs des deux équipes doivent accéder à la Tribune d'honneur ; les gagnants pour se voir remettre cette Coupe du Monde 2018 et les seconds pour prendre possession de la médaille immortalisant l'évènement. Mais si, à l'issue de cette rencontre, c'est l'équipe de France qui a amplement mérité cette Coupe du Monde 2018, il n'en demeure pas moins vrai, cependant, que l'équipe de Croatie n'a pas démérité, tout au long de ce tournoi planétaire ; bien au contraire. En effet, après une phase de groupe parfaitement maîtrisée au cours de laquelle, les coéquipiers de Modric ont décroché trois victoires contre le Nigeria et l'Islande, outre l'inoubliable 3-0 contre l'Argentine d'un Lionel Messi sérieusement malmené tout au long du match, la Croatie a disputé trois prolongations et deux séances de tirs au but contre le Danemark, la Russie et l'Angleterre avant d'accéder, pour la première fois de son histoire, à la finale de la Coupe du Monde de Football. Enfin, si la France a gagné cette Coupe du Monde de Football 2018, force est de reconnaître, toutefois, que les deux grandes révélations de ce prestigieux rendez-vous planétaire auront été, incontestablement, l'équipe croate et sa supportrice numéro un; à savoir Kolinda Grabar-Kitarovic, la présidente de la Croatie. Il est indéniable que le résultat honorable auquel est parvenue l'équipe croate de football pourrait avoir un impact non négligeable sur la situation économique de ce petit pays des Balkans notamment sur le plan du tourisme mais attendons pour voir...
