Un atout en moins pour les champions du monde: l'ailier Ousmane Dembélé, l'un des jokers offensifs les plus utilisés en équipe de France, a déclaré forfait pour la suite de l'Euro, blessé à un genou face à la Hongrie samedi. « Les délais de rétablissement sont incompatibles avec son maintien dans le groupe », a annoncé la Fédération deux jours après le second match des Bleus à l'Euro, contre les Hongrois (1-1) à Budapest. L'encadrement tricolore s'était pourtant montré confiant samedi soir puis dimanche, misant sur un simple coup reçu à l'arrière d'un genou pour l'ailier de 24 ans évoluant au FC Barcelone. Mais les examens radiologiques passés dimanche soir à l'hôpital ont révélé un problème plus important. C'est un coup dur pour le sélectionneur Didier Deschamps qui va devoir continuer son épopée européenne avec 25 joueurs: « Dembouz » faisait figure de joker offensif N.1 depuis le début de la préparation à l'Euro. Dembélé avait marqué contre le pays de Galles (3-0) début juin en amical et était entré en jeu lors des deux rencontres de l'Euro, contre l'Allemagne à Munich (victoire 1-0) et contre la Hongrie à la Puskas-Arena de Budapest. Lors de cette rencontre, il avait remplacé Adrien Rabiot à la 57e minute, frappé sur le poteau puis avait été obligé de laisser sa place à la 87e minute, grimaçant, au profit de Thomas Lemar. L'ancien Rennais (27 sélections) ne pourra pas être remplacé dans la sélection, car « seuls les gardiens peuvent être remplacés (…) dans la phase finale », selon le règlement de l'UEFA. Cette saison, Dembélé revenait notamment d'une absence de six mois après une lourde blessure (rupture complète du tendon du biceps fémoral de la cuisse droite en février 2020). Mais en 2020-21, il n'a connu qu'un passage à vide pour blessure, manquant cinq matches d'affilée en club en décembre pour une petite élongation aux ischio-jambiers de la cuisse droite. Conséquence: il réalisait jusque là une saison pleine, avec 44 matches disputés en club et 11 buts marqués toutes compétitions confondues.
