Leader de son groupe, le Paris SG peut se rapprocher de la qualification pour les 8es de finale de la Ligue des champions en battant le RB Leipzig, avec Lionel Messi et Neymar de retour pour sublimer un collectif qui se cherche toujours. Le succès étriqué contre Angers (2-1), vendredi en championnat, a bien résumé le paradoxe du début de saison du PSG, qui gagne sans dominer dans le jeu. « La cohésion n'est pas facile à trouver, 90% des joueurs n'étaient pas là pendant la trêve internationale, c'est difficile, nous n'avions pas le temps de travailler », a regretté l'entraîneur Mauricio Pochettino. A défaut de répondre aux énormes attentes suscitées par leur effectif de superstars, les Parisiens mettent en avant un bilan comptable conforme à leurs ambitions. C'est comme si leur situation n'avait pas beaucoup évolué depuis la dernière visite du RBL au Parc des princes, le 24 novembre 2020. A huis clos, les Saxons avaient eu le monopole de la possession et des occasions, mais le PSG de Thomas Tuchel s'était imposé de justesse grâce à un penalty de Neymar (1-0). Aujourd'hui, Pochettino signerait pour le même résultat, tant ce match apparaît comme un tournant en vue de la qualification. Au coude-à-coude avec Manchester City (3 pts) et la surprise Bruges (4 pts) après deux journées dans le groupe A, le PSG (4 pts) tient l'occasion d'écarter Leipzig (0 pt) de la course. Demi-finaliste en 2020, le club propriété de Red Bull a montré ces dernières années qu'il était plus qu'un outsider, avec son style offensif alléchant façonné par le talent de ses jeunes joueurs. Mais cette saison, l'équipe de Christopher Nkunku, Nordi Mukiele, Dani Olmo ou encore Dominik Szoboszlai ne tourne pas aussi bien, après que les cadres Dayot Upamecano et Marcel Sabitzer ainsi que l'entraîneur Julian Nagelsmann sont tous partis cet été au Bayern Munich. Le club au taureau rouge, 8e de Bundesliga, tire la langue avant d'entrer dans l'arène de la Porte de Saint-Cloud, au risque de voir les Parisiens porter l'estocade à ses ambitions européennes. Mais le public attend un peu plus que cela: Paris doit bien jouer, d'autant que Pochettino pourra titulariser ensemble Messi, Neymar et Kylian Mbappé. Les deux premiers ont raté le rendez-vous d'Angers, en raison du calendrier international hyperdense qui les a retenus en Amérique du Sud avec les sélections de l'Argentine et du Brésil. En leur absence, « Kyky » a pris la relève, avec un but et une passe décisive qui ont permis à son équipe de s'imposer de justesse. Le trio a livré une performance pleine de promesses contre Manchester City (2-0) le 28 septembre, mais sa dernière sortie, lors de la défaite à Rennes (2-0) le 3 octobre, a refroidi les fans. Quelle est la meilleure manière de faire jouer les trois ensemble ? La question à plusieurs centaines de millions d'euros fait tourner la tête des suiveurs du club, qui débattent toujours du meilleur système tactique à adopter. « Les noms, l'histoire, tout ça, ça ne fait pas gagner de match. Il faut vraiment montrer sur le terrain, a expliqué le capitaine Marquinhos à la chaîne du club. Je pense qu'il y a le temps, le travail, l'humilité et la solidarité. Petit à petit, ça va s'améliorer. » La suspension d'Angel Di Maria, qui sera de retour en Allemagne, facilite la réflexion de Pochettino, qui devrait reconduire le 4-3-3 qui a bien fonctionné face aux « Citizens », avec Mbappé dans l'axe. Dans les cages, l'Italien Gianluigi Donnarumma devrait démarrer, puisque son concurrent costaricien Keylor Navas est sorti blessé avec sa sélection. Le portier a rejoint à l'infirmerie le milieu argentin Leandro Paredes et le défenseur espagnol Sergio Ramos. L'attaquant Mauro Icardi est, lui, incertain, pour raisons personnelles. Cela fait de beaux CV indisponibles… mais le PSG n'a pas d'excuse, comme le répète Pochettino, pour ne pas briller.
