Coupe d'Afrique des Nations Le Maroc, diminué, a remporté contre le Ghana (1-0) le premier choc entre poids lourds de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) grâce à un but de Sofiane Boufal, lundi à Yaoundé, au stade omnisports Amadou Ahidjo. Et le groupe marocain a enseveli Vahid Halilhodzic sous sa joie collective. Le précieux but de l'attaquant d'Angers (83e) a libéré une équipe qui piétinait. Boufal a offert la victoire aux Lions de l'Atlas au moment où les Black Stars avaient pris l'ascendant. Il a profité d'un petit coup du sort : en contrant le dribble de Zakaria Aboukhlal, le malheureux Thomas Partey a involontairement envoyé le ballon dans les pieds de Boufal, qui a enveloppé sa frappe. Une dizaine de minutes plus tôt, le duo d'ailiers ghanéens, Joseph Paintsil-Kamaldeen Sulemana, s'était créé une énorme occasion. Après une percée, le Rennais a centré pour Paintsil, mais sa magnifique frappe a été cueillie en lucarne par le gardien du Séville FC Yassine Bounou, dit « Bono » (72e). C'est cruel pour le Ghana, mais mérité pour Boufal, meilleur joueur de son équipe, le seul à secouer l'arrière-garde des Black Stars dans une première période très fermée. Le Maroc est resté prudent car il était privé de trois attaquants, Youssef « En-Nesyri, (Rayan) Mmaee, (Ayoub) El Kaabi, et j'ai trouvé un petit gamin pour les remplacer », Azz-Eddine Ounahi, a raconté « Coach Vahid ». Côté ghanéen, les frères Andre et Jordan Ayew n'ont pas beaucoup pesé devant, mais Andre était un peu malade, a-t-il expliqué après le match. L'animation a été assurée par Paintsil et Sulemana. Avant la pause, le stade omnisports n'a vibré que sur une remontée du terrain au galop de Paintsil, mais au dernier moment sa passe vers Sulemana a été contrée (54e). Le Maroc remporte le premier duel de la CAN entre anciens vainqueurs (1976 pour le Maroc ; 1963, 1965, 1978 et 1982 pour le Ghana). Les deux sont aussi de futurs barragistes pour la Coupe du monde, ils pourraient même se recroiser, selon le tirage au sort du 22 janvier, à Douala, en pleine CAN. A noter que l'attaquant du Zamalek Achraf Bencharki a remplacé dans la liste du Maroc pour la Coupe d'Afrique des nations (CAN) le défenseur Badr Benoun, victime d'un « problème médical », a expliqué le sélectionneur. « Badr à un problème médical, je suis malheureux pour lui, mais comme le règlement nous y autorise nous avons appelé un joueur pour le remplacer ».
