La troisième édition du grand marathon international de Casablanca (GMIC), prévue le 24 octobre, se déroulera sous le signe des nouveautés, avec la programmation d'un semi-marathon et d'une course en relais «Challenge Corporate» ouverte aux entreprises. L'épreuve réunira une belle brochette de top runners, avec plus de 60 marathoniens étrangers et marocains, dont au moins une douzaine ayant couru sous les 2h 11 min, a expliqué, mercredi à Casablanca, lors d'une conférence de presse, le président de la GMIC Said Ibrahimi. Le Kenyan William Kipsang, vainqueur à Rotterdam, où il avait établi un chrono de 2:05.49 en 2008 et à Séoul (Corée du Sud) sera de la partie avec l'ambition de signer le record de Casablanca. Côté marocain, Rachid Kisri, 5ème à Paris l'année dernière avec un temps de 2:06.48 s'alignera sur le parcours pour tenter d'améliorer le record national de l'épreuve, détenu par Moaziz depuis 1999 à Marrakech (2:08.15). Plusieurs espoirs du marathon marocain seront également engagés, notamment Ryad El Mostapha (2:11.41), Abdallah Falil (2:12.37), Rachid Ghanmouni (2:09.11) et Slimani Benazzouz, vainqueur du marathon de Miami en 2009. Les Kenyans Peter Kiprotich (2:08.49) et Kiptum Maindi (2:10.19) et les Ethiopiens Hussein Adilo (2:09.09) et Haile Feleke (2 :10.51), figurent parmi l'armada des top runners étrangers. Côté dames, sur une douzaine de top runners, l'édition enregistre l'engagement de deux russes, Larissa Zyuzko (2:26.26) et Yelena Nurgalieva (2:29.49), ainsi que des Ethiopiennes Tasdesse Yeshimbet (2:27.36) et Desta Girma, vainqueur du marathon de Madrid 2010, selon les organisateurs. La Marocaine Samira Raif, qui a établi un chrono 2:36.47 à Ottawa en mai, tentera d'améliorer son temps à Casablanca, où elle a réalisé 2:41.04 en 2009 avec le quatrième rang. L'édition inscrit aussi un record de participation des nationalités avec des coureurs de 18 pays ayant confirmé leur engagement dans cette épreuve, où près de 5.000 à 6.000 participants sont attendus. Le semi-marathon sera décalé de 1h45 du départ du marathon afin de permettre l'arrivée d'abord des top runners (marathon), puis des semi-marathoniens et des amateurs, a indiqué Ibrahimi.Le Challenge Corporate, organisé en partenariat avec la CGEM, offrira aux entreprises d'engager une ou des équipes de quatre personnes pouvant être masculines, féminines ou mixtes. Les quatre compétiteurs de chaque équipe pourront courir aux couleurs de leur entreprise et se relayer pour couvrir 3x10 km, plus un dernier tronçon de 12,195 km pour boucler le parcours. La course de 10.000m ne sera pas programmée au côté du marathon, mais plusieurs courses de 10 km seront organisées tout au long de l'année en accord et sous l'égide de ligue régionale d'athlétisme, a-t-il ajouté. Cette édition va, en outre, compter pour le classement «podium» des clubs d'athlétisme marocains dans le cadre de la nouvelle organisation mise en place par la Fédération royale marocaine d'athlétisme. L'année dernière, le marathon de Casablanca avait compté en tant que championnat du Maroc du marathon. Les organisateurs espèrent positionner le GMIC sous les 2 h10 min pour qu'il figure parmi les plus grands marathons au niveau des performances réalisées. Ils se sont, à cet effet, focalisés sur les performances des participants et comptent organiser une épreuve performante respectant la réglementation internationale en vue de fiabiliser ses résultats et les inscrire au tableau des performances de l'IAAF/AIMS. Toutes les courses programmées bénéficieront de dossards avec puces électroniques et cinq portiques de contrôle, équipés de camera, qui permettront de surveiller et de valider les passages enregistrés.
