Les grandes avancées en médecine ont permis de mieux connaître les causes de l'ulcère de l'estomac .Fini les idées reçues et les a priori ou toutes déductions farfelues . Aujourd'hui l'ulcère est causé à 80% par une bactérie que l'on appelle l'helicobacter pylori présente dans le tube digestif. Cette grande découverte réalisée dans les années 80 a été récompensée par le prix Nobel de médecine en 2005 , il a été attribué à Barry Marshall et Robin Warren découvreurs de la bactérie Helicobacter pylori dans l'estomac, bactérie qui par la suite a été incriminée dans les ulcères gastriques. Cette découverte capitale a ouvert la voie de la guérison de l'ulcère gastroduodénal. Du temps des pharaons A en croire les recherches effectuées pour estimer la date d'apparition de la bactérie responsable des ulcères de l'estomac, son existence remonte à loin dans le temps et plus précisément du temps des pharaons. L'Helicobacter pylori est une bactérie qui s'est remarquablement adaptée pour survivre dans le milieu gastrique, très acide. En seulement elle possède la faculté de transformer le milieu environnant, mais elle présente en outre une forme spiralée et des flagelles, qui lui permettent de se déplacer et de se fixer facilement dans l'estomac. Il faut dire qu'Helicobacter pylori a eu le temps de s'adapter: on a retrouvé sa trace dans certaines momies. Qu'est-ce que l'ulcère gastroduodenal ? L'ulcère gastroduodenal, appelé aussi ulcère gastrique, est une pathologie qui provoque une lésion dans la muqueuse qui protège l'estomac et le duodénum. Plusieurs facteurs peuvent en être à l'origine, telle l'augmentation de la sécrétion acide dans l'estomac, prise d'anti-inflammatoires non stéroïdien sans suivi ni contrôle médical, stress, mais le grand responsable de l'ulcère reste sans conteste la bactérie Helicobacter pylori On effet, les différentes études réalisées ont démontré que la majorité des ulcères (plus de 80%) sont causés par la bactérie Helicobacter pylori. La transmission est essentiellement interhumaine La bactérie Helicobacter pylori logée dans l'estomac peut parfois remonter au niveau de la bouche (les jeunes enfants, en régurgitant, en bavant ou en vomissant, peuvent contaminer leur mère et inversement en raison du contact physique étroit) ou descendre dans les selles. Elle peut aussi par manque d'hygiène, polluer les aliments et l'eau. C'est pourquoi l'infection est beaucoup plus fréquente dans les pays en voie de développement, où 80% de la population est infectée dès l'âge de 20 ans. Avec l'amélioration des conditions de vie, l'infection est devenue plus rare dans les pays industrialisés et touche désormais davantage les personnes de plus de 50 ans. Il n'en reste pas moins qu'en France, 20 à 50% des adultes et 5 à 10% des enfants sont infectés par la bactérie Helicobacter pylori (HP). Quelques chiffres L'infection à Helicobacter pylori est probablement l'infection la plus fréquente à travers le monde et environ 40 % de la population mondiale en serai t atteinte. De 20 à 90 % des individus adultes sont infectés selon les pays, l'infection étant plus fréquente en milieu défavorisé, de bas niveau socio-économique. Selon les résultats d'une étude épidémiologique intéressant 755 patients (334 hommes et 421 femmes) dont l'âge varie entre 3 et 89 ans avec une moyenne d'âge de 44,45 ans, présentant des symptômes digestifs (Institut Pasteur du Maroc, 1998-2007) Les facteurs épidémiologiques ainsi que les principales maladies gastriques liées à cette infection ont été étudiés. Tous les patients avaient bénéficié d'une fibroscopie et le diagnostic a été fait par l'examen histologique. La prévalence de l'infection à H. pylori est de 69 %. Ce taux semble, après analyse statistique, lié significativement à l'âge. En effet, l'infection est plus importante dans la tranche d'âge 40-50 ans. En revanche, le sexe ne présente aucun effet sur la prévalence de l'infection qui est surtout associée aux gastrites chroniques (92 %). La région antrale est la plus colonisée par H. pylori (73 %), suivie du fundus (21 %) et du pylore (6 %). Symptômes et Complications Le symptôme le plus fréquent des ulcères duodénaux et gastriques est une douleur lancinante ou cuisante à l'abdomen, plus précisément entre le sternum et le nombril, qui ressemble parfois à des brûlures ou des aigreurs d'estomac. Un ulcère se manifeste parfois par un malaise diffus ou par une violente fringale. Cependant, certains individus, surtout les personnes âgées, ne ressentent aucune douleur. Les douleurs ulcéreuses peuvent être intermittentes et être accentuées par la nourriture ou par l'absence de nourriture. Les ulcères provoquent parfois des éructations (rots) et des ballonnements. La complication la plus fréquente des ulcères gastro-duodénaux est le saignement. Bien que ces saignements soient habituellement trop faibles pour que vous les ressentiez, ils peuvent être suffisamment importants pour que vous soyez fatigué, pâle et faible. Si les saignements provoqués par l'ulcère gastro-duodénal sont abondants, le sang peut apparaître dans les selles ou dans les vomissements. Les selles qui contiennent du sang ont une apparence goudronneuse, sont noires ou rouges. Si vous notez l'un ou l'autre de ces signes, consultez immédiatement un médecin. Il est à noter que 1 à 3 % de la population atteinte de gastrites et d'ulcères constituerait un terrain à risque pour la survenue d'un cancer. Priorité à la prévention Le lavage des mains Par précaution, lavez-vous les mains après avoir touché des aliments et après chaque repas. Bien que le mode de transmission de la bactérie soit mal connu, il semblerait que la nourriture et l'eau la véhiculent. Mais apparemment, sa présence n'est pas la condition nécessaire pour que la maladie se déclare… Restez zen Le stress serait l'une des causes de l'ulcère. Cela dit, le lien de causalité n'est pas formellement établi. On ne sait pas si le stress provoque l'ulcère ou si la personne stresse parce qu'elle a un ulcère… Attention aux anti-inflammatoires Limitez la consommation d'aspirine et de AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens). Très irritants, ces médicaments perturbent le système naturel de défense de l'estomac contre les sucs gastriques. N'hésitez pas à demander à votre médecin des traitements substitutifs sans effets destructeurs contre la paroi gastrique. Au tabac, café, alcool … Réduisez significativement votre consommation de tabac. Cigarette et ulcère ne font pas bon ménage. Le tabac augmente le risque de survenue de l'ulcère, réduit sa cicatrisation et favorise sa récidive Modérez votre consommation de boissons irritantes (café, thé, alcool..). Elles augmenteraient la sécrétion de sucs gastriques dans l'estomac. A noter que leurs effets nocifs ne seraient constatés que si elles sont bues en de grandes quantités. Privilégiez une alimentation saine et équilibrée Ayez une alimentation équilibrée. Privilégiez les aliments riches en fibres, les légumes et les fruits frais. Les produits gras stimulent la production d'acides gastriques et sont à éviter. Précisons que l'impact de l'alimentation serait plus faible dans la prévention de l'estomac qu'on ne le crût pendant longtemps. A noter : les épices ne semblent pas nocives contre la paroi digestive, comme ils ont été longtemps suspectés. En effet, elles contiendraient de la capsaïcine, qui protégerait la muqueuse de l'estomac. Traitement : de très grands progrès Auparavant, l'ulcère était considéré comme le résultat du stress ou d'une mauvaise alimentation... Mais en 1982, deux chercheurs australiens, Barry Marshall et Robin Warren, découvrent le microbe impliqué dans l'ulcère gastro-duodénal : l'Helicobacter pylori. Cette découverte, plus tard récompensée par le prix Nobel de médecine et de physiologie, allait révolutionner le traitement de l'ulcère... Le traitement médical consiste à éliminer la bactérie H. pylori chez les individus qui en sont infectés. La majorité des ulcères gastro-duodénaux causés par la bactérie H. pylori se guérissent avec une combinaison de médicaments qui comprend des antibiotiques bien entendu afin d'éradiquer la bactérie HP et d'éviter toute récidive, mais également des inhibiteurs de la sécrétion d'acides gastriques. Sans rentrer dans les détails du traitement qui reste du ressort du médecin qui est seul habiliter a vous le prescrire, notons que les traitements actuels de l'ulcère gastroduodénal donnent d'excellents résultats.
